ফাহিমের বোলিং তোপ, মালান-লিটনে রংপুরের অনায়াস জয়

সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সোমবার বিকেলে আবহাওয়াই যেন ম্যাচের গল্প লিখে দিল। সবুজ ঘাসে ঢাকা উইকেট, মেঘলা আকাশ আর ঠান্ডা বাতাসে পুরো মাঠ জুড়ে ছিল ইংলিশ কন্ডিশনের ছাপ। সেই পরিবেশে চট্টগ্রাম রয়্যালসের ব্যাটিং যে টিকবে না, তার আভাস শুরু থেকেই মিলেছিল। সুযোগটি পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত সূচনা করল রংপুর রাইডার্স, তুলে নিল ৭ উইকেটের স্বস্তিদায়ক জয়।

টস জিতে বোলিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে রংপুর। বিপিএল অভিষেক করতে নামা অ্যাডাম রসিংটন নাহিদ রানার গতির সামনে দাঁড়াতে পারেননি। ১৪৬ কিলোমিটারের কাছাকাছি গতির বলে বিব্রত হয়ে দ্রুতই ফেরেন তিনি।

এক প্রান্তে উইকেট পড়লেও অন্য প্রান্তে নাঈম শেখ কিছু সময়ের জন্য প্রতিরোধ গড়েন। নাহিদ, আলিস ও মুস্তাফিজের বিরুদ্ধে একের পর এক বাউন্ডারি হাঁকিয়ে ম্যাচে উত্তাপ ছড়ান তিনি। তবে পুরোনো অভ্যাসেরই পুনরাবৃত্তি ঘটে; অফস্টাম্পের বাইরের বলে বাজে শট খেলে বিদায় নেন নাঈম। ২০ বলে ৩৯ রান করে তার আউটের পরই ভেঙে পড়ে চট্টগ্রামের ব্যাটিং লাইনআপ।

এরপর দৃশ্যপটে আসেন ফাহিম আশরাফ। গত বিপিএলে বরিশালের হয়ে যেভাবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিলেন, রংপুরের হয়েও তার ব্যতিক্রম হয়নি। একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে চট্টগ্রামকে কোণঠাসা করে ফেলেন পাকিস্তানি অলরাউন্ডার। মাঝখানে আলিস আল ইসলাম দীর্ঘ বিরতির পর ফিরে দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিং করেন। মুস্তাফিজুর রহমান ও সুফিয়ান মুকিমও নিজেদের ভূমিকা রাখেন নিখুঁতভাবে। শেষ পর্যন্ত ১৭.৫ ওভারে মাত্র ১০২ রানেই থামে চট্টগ্রামের ইনিংস।

সহজ লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ছিল রংপুর। দাভিদ মালান ও লিটন দাসের ওপেনিং জুটি ম্যাচের ভাগ্য দ্রুত নির্ধারণ করে দেয়। পেস সহায়ক কন্ডিশনেও চট্টগ্রামের স্পিন-নির্ভর বোলিং পরিকল্পনা দুই ব্যাটসম্যানের জন্য বাড়তি সুবিধা এনে দেয়। মালানের শক্তিশালী স্ট্রোক আর লিটনের টাইমিংয়ে নিয়মিত রান আসতে থাকে। এক পর্যায়ে ব্যবধান আরও বড় হওয়ার আভাস মিললেও ৯৩ রানের উদ্বোধনী জুটির পর তিনটি উইকেট হারায় রংপুর।

তবে তাতে জয়ের পথে কোনো বাধা সৃষ্টি হয়নি। আগের রাতে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়া মালান করেন ফিফটি, আর লিটন দাস খেলেন দায়িত্বশীল ৪৭ রানের ইনিংস। শেষদিকে খুশদিল শাহর ছক্কায় আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে রংপুর রাইডার্স।

বল হাতে পাঁচ উইকেট নেওয়া ফাহিম আশরাফই ম্যাচের নায়ক। শক্তিমত্তার বিচারে যে দলটিকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ধরা হচ্ছে, প্রথম ম্যাচেই তার প্রমাণ রেখে গেল রংপুর রাইডার্স।