ফাইনালের দরজায় আজ বিপিএল, প্রথম টিকিটের লড়াই সন্ধ্যায়

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরে আজই জানা যাবে ফাইনালের প্রথম প্রতিযোগীর নাম। মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত দুই প্লে-অফ ম্যাচের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্ট পৌঁছে গেছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে।

সন্ধ্যার কোয়ালিফায়ারে জয়ী দল সরাসরি আগামী ২৩ জানুয়ারির ফাইনালে জায়গা করে নেবে, আর দিনের শুরুতে এলিমিনেটরে একটি দলের স্বপ্ন চিরতরে শেষ হয়ে যাবে।

ফাইনালের সরাসরি টিকিটের লড়াইয়ে সন্ধ্যা ছয়টায় মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম রয়্যালস ও রাজশাহী ওয়ারিয়র্স। এই ম্যাচে জয় মানেই ফাইনাল, হার মানলে শেষ সুযোগের অপেক্ষা। লিগ পর্বে দুই দলের লড়াই ছিল সমানে সমান, একবার করে জয় পেয়েছে দু’দলই। তবে সাম্প্রতিক ফর্মে এগিয়ে রাজশাহী।

টানা চার ম্যাচ জিতে তারা কোয়ালিফায়ারে এসেছে আত্মবিশ্বাস নিয়ে। নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বাধীন দলটি ২০১৯ সালের পর আবারও শিরোপার মঞ্চে ফেরার স্বপ্ন দেখছে। অন্যদিকে চট্টগ্রাম শেষ দুটি ম্যাচে হেরে কিছুটা চাপে থাকলেও প্লে-অফের মঞ্চে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর আশাই করবে তারা।

দিনের প্রথম ম্যাচে বেলা একটায় এলিমিনেটরে নামবে সিলেট টাইটান্স ও রংপুর রাইডার্স। এই ম্যাচে কোনো দ্বিতীয় সুযোগ নেই। হার মানলেই এবারের বিপিএল শেষ। জয়ী দল অবশ্য ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে টিকে থাকবে এবং কোয়ালিফায়ারে পরাজিত দলের বিপক্ষে শেষ সুযোগ পাবে। লিগ পর্বে সিলেট ও রংপুর দু’বার মুখোমুখি হয়ে একবার করে জয় পেয়েছে, ফলে এই ম্যাচেও সমান উত্তেজনার সম্ভাবনা রয়েছে।

লিগ পর্ব শেষে মোট ২৯ ম্যাচের পর এই চার দলই জায়গা করে নেয় প্লে-অফে। শুরুতে রাজশাহী, চট্টগ্রাম ও সিলেট দ্রুত শেষ চারে উঠলেও রংপুর শেষ দিকে টানা দুই ম্যাচ জিতে টিকে থাকার লড়াইয়ে সফল হয়। একসময় পথ হারানো ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন দলটি এখন আবারও শিরোপার স্বপ্ন দেখছে।

পুরো আসরজুড়েই বিপিএল নিয়ে আলোচনা ছিল কম রান, ব্যাটারদের সংগ্রাম আর একঘেয়ে ম্যাচ নিয়ে। কোনো ম্যাচেই ২০০ রানের ইনিংস দেখা যায়নি। বেশির ভাগ খেলাতেই ফল অনুমান করা গেছে অনেক আগেই, যা দর্শকদের মধ্যে হতাশা তৈরি করেছে। টুর্নামেন্ট ব্যবস্থাপনা নিয়েও উঠেছে প্রশ্ন। ঢাকা পর্বের শুরুতে বিসিবি পরিচালক এম নাজমুল ইসলামের মন্তব্যকে ঘিরে খেলা মাঠে না গড়ানোয় তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা। তবে সব শঙ্কা কাটিয়ে মিরপুরে টানা ম্যাচে শেষ হয় লিগ পর্ব।

এই ম্যাড়মেড়ে লিগের পর প্লে-অফেই রোমাঞ্চ ফেরার আশা দর্শকদের। রাজশাহীর অলরাউন্ডার জিমি নিশাম আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলেছেন, দল হিসেবে ভালো খেলায় বিশ্বাস থেকেই তারা মাঠে নামবে, যদিও কোয়ালিফায়ারকে নতুন ম্যাচ হিসেবেই দেখছেন তিনি। অন্যদিকে এলিমিনেটরের আগে সিলেট শিবির থেকেও এসেছে ইতিবাচক বার্তা। ইথান ব্রুকস জানিয়েছেন, শক্তিশালী রংপুরের বিপক্ষে জিততে হলে আক্রমণাত্মক ও বুদ্ধিদীপ্ত ক্রিকেট খেলতে হবে।

সব মিলিয়ে আজকের দিনটাই নির্ধারণ করে দেবে বিপিএলের ফাইনালের প্রথম নাম। সন্ধ্যার কোয়ালিফায়ার শেষে হয়তো এক দল উদযাপনে মাতবে, আর অন্য দল তাকিয়ে থাকবে শেষ সুযোগের দিকে।