স্টুয়ার্ট ল’য়ের স্পর্শে ইতিহাস গড়ল নেপাল

ক্রিকেট ইতিহাসে আরও একটি রোমাঞ্চকর অধ্যায় যোগ করল নেপাল। আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ লিগ টু-তে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ২৯৭ রান তাড়া করে ১ উইকেটে জয় পেয়েছে স্টুয়ার্ট ল’য়ের শিষ্যরা। ওয়ানডে ইতিহাসে এটিই নেপালের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়।

মাত্র তিন মাস আগে দলের দায়িত্ব নেওয়া অস্ট্রেলিয়ান কোচ ল’য়ের অধীনেই এই রেকর্ড গড়ল এশিয়ার উদীয়মান দলটি। গতকাল স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ডান্ডিতে টস জিতে ফিল্ডিং নেয় নেপাল। স্কটিশদের হয়ে শার্লি টিয়ার (৮০) ও ফিনলে ম্যাকক্রিথ (৫৫) দুর্দান্ত ফিফটি করে দলকে নিয়ে যান ২৯৬ রানে (৬ উইকেট)।

জবাবে খেলতে নেমে নেপাল নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও লড়াই থামায়নি। দলীয় ৭৮ রানে ২ উইকেট হারানোর পর অধিনায়ক রোহিত পাউডেল ও ভিম শার্কি ৯৬ বলে ৭৪ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন। কিন্তু শার্কি আউট হওয়ার পর একপর্যায়ে ৭ উইকেটে ১৯২ রান হয়ে পড়ে নেপাল। তখনো জয়ের জন্য প্রয়োজন ১০৫ রান, হাতে মাত্র ৭০ বল।

এই কঠিন সময়েই ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন করন কেসি। ৪১ বলে ৬৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে এনে দেন এক বল হাতে রেখে রুদ্ধশ্বাস জয়। তাঁর ইনিংসে ছিল ৩টি চার ও ৪টি ছক্কা। বোলিংয়েও ২টি উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কার পান তিনি।

২০১১-১২ সালে বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেছিলেন স্টুয়ার্ট ল। সেখান থেকে শুরু করে তিনি দায়িত্ব পালন করেছেন শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান এবং যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের। তার অধীনে যুক্তরাষ্ট্র ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে সিরিজ হারায় এবং পাকিস্তানকে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করে।বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলকেও সফলভাবে পরিচালনা করেছেন ল, যার অধীনে ২০২৩ সালে যুব এশিয়া কাপ জিতে নেয় বাংলাদেশ।