দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান, অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট মিশনে বাংলাদেশ

দীর্ঘ ২৩ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে দেশ ছেড়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে শুক্রবার দিবাগত রাত ১১টা ৫৫ মিনিটে সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ত্যাগ করেন নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বাধীন দল। সফর শুরুর আগে দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়ে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।

অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা হওয়ার আগে নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে শান্ত লেখেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা হচ্ছি। দেশের হয়ে নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে মুখিয়ে আছি। সবাই আমার এবং বাংলাদেশ দলের জন্য দোয়া করবেন।’

বাংলাদেশের জন্য এই সফরের গুরুত্ব অনেক। ২০০৩ সালের পর এই প্রথম অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে টাইগাররা। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম কঠিন কন্ডিশনে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ পাচ্ছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।

তবে সিরিজ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেয়েছে বাংলাদেশ। সাইড স্ট্রেনের চোটে পুরো সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন দলের অন্যতম সেরা পেসার নাহিদ রানা। এছাড়া ইনজুরির কারণে প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন না উইকেটকিপার-ব্যাটার লিটন দাস এবং বাঁহাতি পেসার শরীফুল ইসলাম। যদিও টিম ম্যানেজমেন্ট আশাবাদী, চোট কাটিয়ে দ্বিতীয় টেস্টে দলে ফিরতে পারবেন এই দুই ক্রিকেটার।

চোটের ধাক্কা থাকলেও অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে স্থানীয় একটি দলের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচের মাধ্যমে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাবেন ক্রিকেটাররা।

আগামী ১৩ আগস্ট ডারউইনে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। এরপর ২২ আগস্ট ম্যাকাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। দুই ম্যাচের এই সিরিজে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকেরা প্রায় সেরা দলই ঘোষণা করেছেন, ফলে বাংলাদেশের সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন পরীক্ষা।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ছয়টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে একমাত্র জয়টি এসেছে ২০১৭ সালে মিরপুরে, যখন স্টিভ স্মিথদের ২০ রানে হারিয়েছিল টাইগাররা। বাকি পাঁচ ম্যাচের মধ্যে তিনটিতেই ইনিংস ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে বাংলাদেশ। সেই পরিসংখ্যান বদলে দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই এবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নামবে শান্তর দল।

প্রথম টেস্টের জন্য ঘোষিত বাংলাদেশ দলে রয়েছেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত, সহ-অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ, মুশফিকুর রহিম, সৌম্য সরকার, সাদমান ইসলাম, তানজিদ হাসান তামিম, মুমিনুল হক, অমিত হাসান, জাকের আলী, তাইজুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, খালেদ আহমেদ, ইবাদত হোসেন এবং মুশফিক হাসান।