শুরুটা হয়েছিল দুঃস্বপ্নের মতো। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদার তোপে জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে মাত্র ২২ রানেই ৩ উইকেট হারিয়ে বসেছিল বাংলাদেশ। মনে হচ্ছিল, প্রথম টেস্টের প্রথম দিনটি হয়তো চরম ব্যর্থতায় কাটবে সফরকারীদের। তবে সেই বিপর্যয় থেকে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে বাংলাদেশ। তানজিদ হাসানের লড়াকু অর্ধশতকের পর তাওহিদ হৃদয় ও লিটন দাসের অসাধারণ ব্যাটিংয়ে বড় সংগ্রহের পথে এগিয়েছে দল।
দিনের শুরুতে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। কিন্তু ইনিংসের প্রথম বলেই অভিষিক্ত মাহফিজুল ইসলাম রবিনকে হারায় বাংলাদেশ। রাবাদার অফ স্টাম্পের বাইরের বলে ডিফেন্ড করতে গিয়ে ব্যাটের কানায় লাগিয়ে গালিতে মার্কো ইয়ানসেনের হাতে ক্যাচ দেন ২২ বছর বয়সী এই ওপেনার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রথম বলেই গোল্ডেন ডাকের তিক্ত অভিজ্ঞতা হয় তার।
রবিনের বিদায়ের পর ইনিংসের তৃতীয় ওভারে রাবাদার শিকার হন মুমিনুল হক। মাত্র সাত বল খেলে কোনো রান না করেই উইকেটরক্ষক রায়ান রিকেলটনের হাতে ক্যাচ দেন তিনি। এরপর অধিনায়ক শান্তও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। রাবাদার ইনসুইংয়ে বোল্ড হয়ে ২৩ বলে ১২ রান করে ফেরেন তিনি। মাত্র ২২ রানেই তিন উইকেট হারিয়ে গভীর চাপে পড়ে বাংলাদেশ।
তবে সেই বিপর্যয়ের মধ্যে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন তানজিদ হাসান। একপ্রান্ত আগলে রেখে ব্যাটিং করে দলের ইনিংসে প্রাণ ফেরান তিনি। তাওহিদ হৃদয়ের সঙ্গে গড়ে তোলেন ৯৯ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি। ১০৮ বলে ১২টি চারের সাহায্যে ৬৭ রান করে রাবাদার বলে বোল্ড হন তানজিদ। তার বিদায়ে ভাঙে বাংলাদেশের ইনিংসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জুটি।
এরপরও বাংলাদেশের ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প থামেনি। তানজিদের বিদায়ের পর ক্রিজে যোগ দেন লিটন দাস। শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের ওপর পাল্টা চাপ তৈরি করেন তিনি। অন্যপ্রান্তে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা হৃদয়ও চালিয়ে যান নিজের স্বাভাবিক আক্রমণাত্মক ব্যাটিং। দুজনের ব্যাটে ধীরে ধীরে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র।
সিলেট টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অপরাজিত ২৪২ রানের রেকর্ড ইনিংস খেলার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৮২ রান করেছিলেন হৃদয়। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন তিনি। ১৯৪ বলে তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছে তুলে নিয়েছেন দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি। প্রতিবেদন তৈরির সময় তার সংগ্রহ ছিল ১৩৩ রান।
অন্যদিকে লিটন দাসও ব্যাট হাতে দারুণ অবদান রাখেন। প্রতিবেদন লেখার সময় তিনি ৮৯ রানে অপরাজিত ছিলেন। হৃদয় ও লিটনের ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৫ উইকেটে ৩২০ রান। মাত্র ২২ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর এমন প্রত্যাবর্তন নিঃসন্দেহে দলের জন্য বড় স্বস্তির।
এই জুটিতে গড়েছে নতুন রেকর্ডও। দেশ-বিদেশ মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রানের জুটি এখন হৃদয় ও লিটনের। এর আগে ২০২৪ সালে মিরপুরে জাকের আলী ও মেহেদী হাসান মিরাজের গড়া ১৩৮ রানের জুটিই ছিল এই রেকর্ডের মালিক। হৃদয়-লিটন সেই রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছেন।
শুধু তাই নয়, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্টে বাংলাদেশের প্রথম শতরানের জুটিও গড়েছেন তারা। এর আগে হৃদয় ও তানজিদের ৯৯ রানের জুটি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশের আগের সর্বোচ্চ জুটির রেকর্ড ভেঙেছিল। ২২ বছর আগে হান্নান সরকার ও হাবিবুল বাশারের গড়া ৮৪ রানের জুটিকে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন তারা। কিন্তু সেই রেকর্ড বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। তানজিদের বিদায়ের পর হৃদয় ও লিটন নতুন ইতিহাস গড়েন।
অন্যদিকে অভিষেক টেস্টে রবিনের বিদায়ও তৈরি করেছে অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু রেকর্ড। টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকের প্রথম বলেই আউট হওয়া বিশ্বের মাত্র চতুর্থ ব্যাটসম্যান তিনি। এর আগে ১৯৯২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার জিমি কুক, ২০০১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের লিওন গ্যারিক এবং ২০২১ সালে আফগানিস্তানের আব্দুল মালিক এই অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছিলেন।
বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে অভিষেকের প্রথম ইনিংসের প্রথম বলেই আউট হওয়া প্রথম ওপেনারও রবিন। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের চতুর্থ ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট অভিষেকে গোল্ডেন ডাকের শিকার হয়েছেন তিনি। এর আগে নাজমুল হোসেন, আব্দুর রাজ্জাক ও নাজমুল ইসলাম অপু অভিষেক টেস্টে শূন্য রানে আউট হয়েছিলেন।
