এক দল তখন বাংলাদেশে এসে কন্ডিশনের সঙ্গে বন্ধুত্ব করার চেষ্টা করবে, আর অন্য দল থাকবে দেশের বাইরে। একজনের হাতে থাকবে প্রস্তুতির সময়, আরেকজনের সামনে থাকবে একের পর এক ম্যাচ। তারপর মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে দুজনকেই দাঁড়াতে হবে একই মঞ্চে।
অক্টোবরের শেষ দিকে বাংলাদেশে ওয়েস্ট ইন্ডিজের আগমন তাই শুধু একটি দ্বিপক্ষীয় সিরিজের গল্প নয়। এর ভেতরে আছে সময়ের চাপ, সাম্প্রতিক সাফল্যের পরীক্ষা এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টের হিসাব।
১৮ অক্টোবর বাংলাদেশে পৌঁছাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ঢাকায় পা রাখার পর তাদের প্রথম কাজ হবে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। ২২ অক্টোবর বসুন্ধরা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে শুরু হবে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ। ২৪ অক্টোবর শেষ হবে সেই প্রস্তুতি পর্ব।
বাংলাদেশের গল্পটা তখন একটু অন্যরকম। একই সময়ে তারা থাকবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ৯ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলার পর ১৭ অক্টোবর শুরু হবে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজ। ফাইনালে উঠলে ২৪ অক্টোবর পর্যন্ত সেখানেই থাকতে হবে বাংলাদেশকে।
অর্থাৎ ওয়েস্ট ইন্ডিজ যখন প্রস্তুতি ম্যাচ শেষ করে মূল সিরিজের অপেক্ষায় থাকবে, বাংলাদেশ তখন দেশে ফেরার পথের যাত্রী। আর দেশে ফেরার মাত্র তিন দিন পরই মিরপুরে পাঁচ দিনের পরীক্ষায় নামতে হবে শান্তদের।
২৮ অক্টোবর শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। এরপর ৫ নভেম্বর সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গড়াবে দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচ। দুটি ম্যাচই শুরু হবে সকাল ১০টায়।
সূচির এই ফাঁকে সবচেয়ে বড় শব্দটি অবশ্য ‘সময়’ নয়, ‘পয়েন্ট’। বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ-দুই দলই খেলছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৫-২৭ চক্রে। পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশ এখন চতুর্থ স্থানে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ অষ্টমে। ফলে সিরিজের প্রতিটি ম্যাচ বাংলাদেশের জন্য সামনে এগোনোর সুযোগ।
সেই সুযোগের পেছনে আবার আছে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের গল্প। ঘরের মাঠে পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। এরপর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গিয়ে পেয়েছে ঐতিহাসিক টেস্ট জয়। একসময় দেশের বাইরে টেস্ট মানেই ছিল কঠিন পরীক্ষার নাম; এখন সেই দলই ধারাবাহিকতার সন্ধানে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ সেই ধারাবাহিকতার পরবর্তী অধ্যায়।
তবে প্রতিপক্ষও একেবারে অপরিচিত নয়। প্রায় পাঁচ বছর পর টেস্ট খেলতে বাংলাদেশে ফিরছে ক্যারিবীয় দল। সর্বশেষ ২০২১ সালের সফরে দুই ম্যাচের সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতেছিল তারা। সেই স্মৃতি বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে এখন কতটা জায়গা করে আছে, সেটি মাঠেই বোঝা যাবে। কিন্তু পাঁচ বছর আগের সেই ফল এবার বদলে দেওয়ার সুযোগ বাংলাদেশের সামনে থাকছে নিজেদের মাটিতেই।
আরেকটি বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবার শুধু সিরিজ খেলতে আসছে না; তারা আসছে যথেষ্ট সময় হাতে নিয়ে। ১৮ অক্টোবর দেশে এসে ২২ অক্টোবর থেকে প্রস্তুতি ম্যাচ। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট ২৮ অক্টোবর। অর্থাৎ মিরপুরের লড়াইয়ের আগে কন্ডিশন বোঝার সুযোগ থাকবে তাদের।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাংলাদেশ সফরের সূচি
২২-২৪ অক্টোবর : প্রস্তুতি ম্যাচ, বসুন্ধরা, সকাল ১০টা
২৮ অক্টোবর-১ নভেম্বর : প্রথম টেস্ট, মিরপুর, সকাল ১০টা
৫-৯ নভেম্বর : দ্বিতীয় টেস্ট, সিলেট, সকাল ১০টা
