নতুন পরিচয়ে ঢাকায় পা রাখলেন শোয়েব

অনেক দিন পর আবার ঢাকায় এলেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতার। গত বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া একটি বার্তায় তিনি নিজের আগমনের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। ‘ঢাকা, আমি আসছি অনেক দিন পর’-এই লেখার মধ্য দিয়েই ভক্তদের অপেক্ষার বার্তা দেন তিনি। অবশেষে দিবাগত শনিবার মধ্যরাতে রাজধানীতে পৌঁছান শোয়েব আখতার।

খেলোয়াড় হিসেবে নয়, বরং বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দল ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে এবার ঢাকায় এসেছেন তিনি। খেলোয়াড়ি জীবনে একাধিকবার বাংলাদেশ সফর করলেও এই দায়িত্ব তার জন্য একেবারেই নতুন। ৫০ বছর বয়সে এসে এটি তার ক্রিকেট–পরবর্তী জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

ঢাকা ক্যাপিটালস কর্তৃপক্ষ এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, শক্তিশালী ও সুশৃঙ্খল দল গঠনের লক্ষ্যেই শোয়েব আখতারকে মেন্টর হিসেবে যুক্ত করা হয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা, প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতা ও নেতৃত্বগুণ মাঠের কৌশল নির্ধারণ থেকে শুরু করে দলের সামগ্রিক দিকনির্দেশনায় বড় ভূমিকা রাখবে বলে তারা আশাবাদী।

তবে শোয়েব আখতারের এবারের সফর সংক্ষিপ্ত। আপাতত দুই দিনের জন্য তিনি ঢাকায় অবস্থান করবেন এবং প্রয়োজনে পরবর্তী সময়ে আবার ফিরে আসবেন। উল্লেখ্য, বিপিএলের দ্বাদশ আসর শুরু হতে যাচ্ছে আগামী ২৬ ডিসেম্বর, যার আগে তার এই উপস্থিতিকে তাৎপর্যপূর্ণ মনে করা হচ্ছে।

২০১১ বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর বর্তমানে তিনি পাকিস্তানের বিভিন্ন টেলিভিশন চ্যানেলে নিয়মিত ক্রিকেট বিশ্লেষক হিসেবে কাজ করছেন।

পাকিস্তানের জার্সিতে শোয়েব আখতার খেলেছেন ৪৬টি টেস্ট, ১৬৩টি ওয়ানডে ও ১৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। ক্রিকেট ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুতগতির বল করার স্বীকৃতি পাওয়া এই পেসার তার ভয়ংকর গতি ও আগ্রাসী বোলিংয়ের জন্য ক্রিকেটবিশ্বে বিশেষ পরিচিতি অর্জন করেছেন।