কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়াম, যুক্তরাস্ট্রের বিদায়

শেষ রক্ষা হল না। একা আর কতোক্ষণই বা আক্রমন সামাল দেয়া যায়? যুক্তরাস্ট্রের গোলকিপার টিম হাওয়ার্ড তারপরও আটকে যাচ্ছিলেন একের পর এক আক্রমন। রেকর্ড ১৫টি সেভ করেন তিনি। কিন্তু অতিরিক্ত সময়ে হয়ে গেল সর্বনাশ! বদলি নেমে রোমেলু লুকাকু ২-১ গোলের জয় এনে দিয়েছেন বেলজিয়ামকে। দল উঠে গেল শেষ আটে। আর ব্রাজিল বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল যুক্তরাস্ট্র।
৫ জুলাই আর্জেন্টিনার সেমিফাইনালে উঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে বেলজিয়ামের।
সালভাদরে মঙ্গলবার ম্যাচের নব্বই মিনিট ছিল গোলশুন্য। কিন্তু অতিরিক্ত সময়ের খেলা শুরু হতেই খুলে গেল মার্কিনীদের গোলমুখ। দ্বিতীয় রাউন্ডের এই লড়াইয়ে ৯২ মিনিটে এগিয়ে গেল এবার দুর্দান্ত খেলতে থাকা বেলজিয়াম। কেভিন ডি ব্রুইন ব্যবধান গড়ে দিলেন (১-০)। এরপর ১০৫ মিনিটে সেই ব্যবধানটা দ্বিগুণ করলেন লুকাকু।
যদিও এরপরই জুলিয়ান গ্রিন গোল করে ম্যাচ জমিয়ে তোলার ইঙ্গিত দেন। কিন্তু লাভ হয়নি। এই ব্যবধানেই শেষ হয় ম্যাচ।
তাতেই ইতিহাস গড়া হয়ে গেল বেলজিয়ামের। এবারই প্রথম বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল ইউরোপের এই দেশটি।