দেড় বছর পর টি-টোয়েন্টি দলে ফিরে এশিয়ান গেমসে অংশ নিতে জাপানে গিয়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে জ্বরে আক্রান্ত হয়ে কোনো ম্যাচ না খেলেই দেশে ফিরতে হয়েছিল তাকে। অসুস্থতার কারণে এরপর আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে তাঁর খেলা নিয়েও তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা। শেষ পর্যন্ত সেই শঙ্কা কেটে গেছে। সুস্থ হয়ে টেস্ট দলের সঙ্গে যোগ দিতে আজ সন্ধ্যায় সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশে রওনা হচ্ছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
গত ১ অক্টোবর টেস্ট দল দুবাইয়ের উদ্দেশে দেশ ছাড়লেও শান্ত তাদের সঙ্গে যাননি। জাপান থেকে দেশে ফেরার পর চিকিৎসকদের পর্যবেক্ষণে ছিলেন তিনি। জ্বরের কারণে শুরুতে ডেঙ্গুর আশঙ্কাও করা হয়েছিল। তবে একাধিক পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর গতকাল রাতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) মেডিকেল বিভাগ থেকে ছাড়পত্র পেয়েছেন এই টপ অর্ডার ব্যাটার।
শারীরিকভাবে সুস্থ হয়ে ওঠার পর মাঠেও ফিরেছেন শান্ত। গতকাল ও আজ সকালে মিরপুর একাডেমি মাঠে ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন তিনি। ফলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে তার অংশগ্রহণের পথও পরিষ্কার হয়েছে।
বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের ম্যানেজার শাহরিয়ার নাফিস জানিয়েছেন, আজ সন্ধ্যায় দুবাইয়ের উদ্দেশে রওনা হবেন শান্ত। সেখানে পৌঁছে আবুধাবিতে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি। ৯ অক্টোবর শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এর আগে দলের সঙ্গে দুই দিন প্রস্তুতির সুযোগ পাবেন টেস্ট অধিনায়ক।
শান্তর অনুপস্থিতিতে বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে বাংলাদেশ। তার বদলে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন সহ-অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ। দুবাইয়ে শুরু হওয়া ম্যাচে বাংলাদেশের ১৩ সদস্যের দলে রয়েছেন সাদমান ইসলাম, সৌম্য সরকার, মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, জাকের আলী অনিক, মুশফিক হাসান, ইকবাল হোসেন ইমন, নাঈম হাসান, তাইজুল ইসলাম, ইবাদত হোসেন, সৈয়দ খালেদ আহমেদ ও মিরাজ।
শান্তকে নিয়ে বাংলাদেশ দলের কোচ নাজমুল হোসেনও আশাবাদী। তার মতে, গত দেড়-দুই বছরে টেস্ট ও ওয়ানডেতে শান্ত যেভাবে খেলেছেন, তাতে জাতীয় দলে তার প্রয়োজনীয়তা অনেক। শান্তকে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, ফিট হয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলতে পারলে বাংলাদেশের জন্য তা ভালো হবে।
এদিকে বাংলাদেশের পেস আক্রমণ নিয়েও আশাবাদী কোচ। তাসকিন আহমেদ গত দুই বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে খেলছেন বলে উল্লেখ করেছেন তিনি। তরুণ পেসার নাহিদ রানার উন্নতির কথাও তুলে ধরে তাঁর বোলিং ঠিক রেখে ভবিষ্যতে বাংলাদেশের হয়ে আরও কার্যকর ভূমিকা রাখার বিষয়টিকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছেন।
