তিন দিনের ব্যবধানে আবারও মাঠে নামছে কেন্ট। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন টুতে আজ তাদের প্রতিপক্ষ ডার্বিশায়ার। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের জন্য ঘোষিত কেন্টের ১৪ সদস্যের দলে জায়গা ধরে রেখেছেন বাংলাদেশের দুই পেসার হাসান মাহমুদ ও সৈয়দ খালেদ আহমেদ।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা হাসান মাহমুদকে ঘিরে কেন্টের প্রত্যাশা এখন বেশ উঁচুতে। ওরচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে ৮৫ রানের জয় পেয়েছে কেন্ট। ক্যান্টারবুরিতে অনুষ্ঠিত চার দিনের ম্যাচটিতে বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন হাসান। দুই ইনিংস মিলিয়ে নিয়েছেন সাত উইকেট। সেই পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবেই ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে একাদশে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন বাংলাদেশের এই পেসার।
এবারের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে হাসানের পারফরম্যান্স ইতিমধ্যেই নজর কেড়েছে। তিন ম্যাচে তার শিকার ১৯ উইকেট। এর মধ্যে দুটি ম্যাচেই জয় পেয়েছে কেন্ট, অন্য ম্যাচটি শেষ হয়েছে ড্রয়ে। এর আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইনে বাংলাদেশের ঐতিহাসিক নয় উইকেটের জয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কারও পেয়েছিলেন হাসান। সেই ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে নিয়েছিলেন নয় উইকেট।
হাসানের সঙ্গে ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে কেন্টের দলে আছেন আরেক বাংলাদেশি পেসার সৈয়দ খালেদ আহমেদ। তবে ওরচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে একাদশে ছিলেন না তিনি। এবার অবশ্য ১৪ সদস্যের স্কোয়াডে তাকে রেখেছেন কেন্টের প্রধান কোচ অ্যাডাম হোলিওয়াক।
ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে বিদেশি খেলোয়াড় রাখার ক্ষেত্রে সাধারণত দুটি বিদেশি ক্রিকেটারের সীমা থাকলেও ডার্বিশায়ার ম্যাচের জন্য কেন্টের স্কোয়াডে আছেন তিন বিদেশি ক্রিকেটার। হাসান ও খালেদের সঙ্গে তৃতীয় বিদেশি খেলোয়াড় দক্ষিণ আফ্রিকার কিথ ডাজন।
ওরচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে একাদশ থেকে ডার্বিশায়ার ম্যাচে একটি পরিবর্তন এনেছে কেন্ট। পেসার ম্যাট মিলনেসকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তার জায়গায় দলে ফিরেছেন লেগ স্পিনার ম্যাট পার্কিনসন। অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন ড্যানিয়েল বেল ড্রামন্ড, আর উইকেটের পেছনে থাকবেন ক্রিস বেঞ্জামিন।
অন্যদিকে, খালেদের এখনো কাউন্টি ক্রিকেটে অভিষেক হয়নি। তবে দীর্ঘদিন ধরেই বাংলাদেশের টেস্ট দলের গুরুত্বপূর্ণ পেসার তিনি। ২০১৮ সালে টেস্ট অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ১৮ টেস্টে তার উইকেট ৩৪টি। ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন একবার।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অবশ্য খালেদের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। ২০১৫ সালে অভিষেকের পর লাল বলের ক্রিকেটে ৭০ ম্যাচে তার সংগ্রহ ১৯০ উইকেট। ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন নয়বার, আর ম্যাচে ১০ উইকেট পেয়েছেন দুবার।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন টুতে পয়েন্ট টেবিলের লড়াইটিও জমে উঠেছে। ১১ ম্যাচে ২১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ডারহাম। সমানসংখ্যক ম্যাচ খেলে ১৭০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে কেন্ট। ফলে ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে ম্যাচটি কেন্টের জন্য শুধু আরেকটি কাউন্টি ম্যাচ নয়, পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করারও সুযোগ।
বাংলাদেশের দুই পেসারকে সঙ্গে নিয়ে সেই লড়াইয়ে মাঠে নামবে কেন্ট। হাসানের সাম্প্রতিক দুর্দান্ত ফর্মের পাশাপাশি খালেদও সুযোগ পেলে লাল বলের ক্রিকেটে নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে দলকে বাড়তি শক্তি দিতে চাইবেন।
