সমীকরণ ছিল কঠিন, তবে অসম্ভব নয়-অন্তত ম্যাচ শুরুর আগে এমন আশাই করেছিলেন বাংলাদেশের সমর্থকেরা। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে সেই আশার প্রতিফলন দেখা গেল না! ব্যাট হাতে রান তুলতে ব্যর্থতা, বল হাতে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে না পারা-দুইয়ের সম্মিলিত ব্যর্থতায় আফগানিস্তানের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালের দৌড় থেকে ছিটকে গেল বাংলাদেশ। শারজায় শেষ হলো ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন, সামনে রয়ে গেল পারফরম্যান্স নিয়ে গভীর উদ্বেগ!
ম্যাচের শুরুতেই বাংলাদেশের দুর্বলতার চিত্র ফুটে ওঠে। টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ২৮ রানেই চার উইকেট হারিয়ে বসে দল। এমন বিপর্যয়ের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার সুযোগ কার্যত প্রতিপক্ষের হাতেই চলে যায়। দ্রুত উইকেট হারানোর ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়ানোর যে প্রত্যাশা ছিল, সেটিও পূরণ করতে পারেননি বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা। বরং একের পর এক উইকেট বিলিয়ে দিয়ে দলকে ঠেলে দিয়েছেন আরও কঠিন পরিস্থিতির দিকে।
এই বিপর্যয়ের মধ্যে কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন সাইফ হাসান ও পারভেজ হোসেন। পঞ্চম উইকেটে তাদের ৯৩ রানের জুটি বাংলাদেশকে ভরাডুবির হাত থেকে সাময়িকভাবে রক্ষা করে। ৯৬ বলে ৭০ রান করে পারভেজ প্রমাণ করেছেন, প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও দায়িত্ব নিয়ে ব্যাট করা সম্ভব। কিন্তু তাঁর এই লড়াইকে বড় সংগ্রহে রূপ দেওয়ার মতো সহযোগিতা মেলেনি অন্য প্রান্ত থেকে।
সাইফ হাসান ৮২ বলে ৪৮ রান করলেও ইনিংসের গতি বাড়াতে পারেননি প্রত্যাশামতো। তার বিদায়ের পর দ্রুত ফিরে যান মেহেদী হাসান মিরাজও। পারভেজের বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে বাংলাদেশের ইনিংসের শেষ আশাটুকুও কার্যত নিভে যায়। শেষ পর্যন্ত ৪০তম ওভারেই ১৬০ রানে গুটিয়ে যায় দল। ওয়ানডে ক্রিকেটে এই সংগ্রহ নিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলা কঠিন, আর বাংলাদেশের সামনে তো ছিল আরও বড় চ্যালেঞ্জ-জিততে হবে নির্দিষ্ট ব্যবধানে।
ফাইনালে ওঠার সমীকরণ অনুযায়ী, আফগানিস্তানকে ১১৯ রানের মধ্যে আটকে রাখতে হতো বাংলাদেশকে। কিন্তু সেই লক্ষ্য পূরণের জন্য বোলারদের কাছ থেকে যে তীব্রতা ও নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্স প্রয়োজন ছিল, তা দেখা যায়নি। শুরুতে রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও সেদিকউল্লাহ আতালকে ফিরিয়ে দিয়ে তাসকিন আহমেদ কিছুটা সম্ভাবনা তৈরি করেছিলেন। কিন্তু সেই সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে পারেনি দল। রহমত শাহর অর্ধশতক বাংলাদেশের বোলিংয়ের ওপর চাপ আরও বাড়িয়ে দেয়।
আফগানিস্তান যখন ২৭তম ওভারেই ১১৯ রান পেরিয়ে যায়, তখনই নিশ্চিত হয়ে যায় বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার পথ বন্ধ। এরপর ম্যাচের ফলাফল নিয়ে আর কোনো সংশয় থাকেনি। ৩৬তম ওভারে ১৬১ রান তুলে জয় নিশ্চিত করে আফগানিস্তান। হাতে তখনো ৮৭ বল বাকি, উইকেট হারিয়েছে মাত্র তিনটি। এমন একতরফা লড়াইয়ে বাংলাদেশের দুর্বলতা আড়াল করার সুযোগও ছিল না।
এই হার কেবল একটি ম্যাচের পরাজয় নয়; বরং পুরো সিরিজে বাংলাদেশের সীমাবদ্ধতার প্রতিচ্ছবি। জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের মতো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ভালো কিছু করার প্রত্যাশা নিয়ে শুরু করলেও বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত দুই ম্যাচেই দুই শ রানের গণ্ডি পেরোতে পারেনি। ব্যাটিংয়ের এমন অনিশ্চয়তা এবং বোলিংয়ে কার্যকর চাপ তৈরি করতে না পারার প্রবণতা দলটির প্রস্তুতি নিয়ে নতুন প্রশ্ন তুলেছে।
আগামী পরশু ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে জিম্বাবুয়ে। আর বাংলাদেশকে ফিরতে হবে ব্যর্থতার কারণ খুঁজতে। সামনে আগামী বছরের অক্টোবরের বিশ্বকাপ। দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিতব্য সেই আসরের আগে নিজেদের দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার সময় এখনো আছে, তবে তা কাজে লাগাতে হবে পরিকল্পিতভাবে।
শারজার এই পরাজয় তাই বাংলাদেশের জন্য নিছক হতাশার গল্প নয়, বরং সতর্ক হওয়ার বার্তাও। ব্যাটিংয়ের ভিত মজবুত করা, চাপের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতা বাড়ানো এবং বোলিংয়ে ধারাবাহিকতা ফিরিয়ে আনা-এসব জায়গায় উন্নতি না হলে বড় মঞ্চে প্রত্যাশা পূরণ করা কঠিন হবে। ফাইনালের দরজা বন্ধ হয়েছে, কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ এখনো শেষ হয়ে যায়নি।
