বাংলাদেশের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টকে সামনে রেখে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট। রোববার হারারে স্পোর্টস ক্লাবে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন বাঁহাতি পেসার রিচার্ড এনগারাভা। টেস্ট ক্রিকেটে এটিই হবে তার প্রথম অধিনায়কত্বের দায়িত্ব।
জিম্বাবুয়ের টেস্ট ক্রিকেটে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রত্যাবর্তনের ম্যাচ। গত বছরের অক্টোবরে একই ভেন্যুতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইনিংস ও ৭৩ রানের বড় জয়ের পর এই প্রথম সাদা পোশাকের ক্রিকেটে মাঠে নামছে তারা। সেই ঐতিহাসিক জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন এনগারাভা। আফগানদের বিপক্ষে পাঁচ উইকেট শিকার করে দলের সাফল্যে বড় অবদান রেখেছিলেন তিনি। এবার সেই পারফর্মারকেই নেতৃত্বের গুরুদায়িত্ব দিয়েছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘোষিত দলে বেশ কয়েকটি পরিবর্তনও দেখা গেছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলা সর্বশেষ টেস্ট দলে না থাকা পাঁচ ক্রিকেটার এবার সুযোগ পেয়েছেন। ঘরোয়া ও প্রতিনিধিত্বমূলক ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে দলে ফিরেছেন ইনোসেন্ট কাইয়া, গ্রায়েম ক্রেমার, তাদিওয়ানাশে মারুমানি, ওয়েসলি মাধেভেরে এবং নিউম্যান নিয়ামহুরি। নির্বাচকদের বিশ্বাস, এই ক্রিকেটাররা দলের শক্তি বাড়ানোর পাশাপাশি একাদশ নির্বাচনের ক্ষেত্রেও নতুন বিকল্প তৈরি করবেন।
তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজাকে পাচ্ছে না জিম্বাবুয়ে। বর্তমানে ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেটে ব্যস্ত থাকায় তাকে এই সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। ২০২৬ ভাইটালিটি ব্লাস্টের বাকি সময় ওরচেস্টারশায়ারের হয়ে খেলবেন তিনি। ফলে দলের ব্যাটিং ও অভিজ্ঞতার জায়গায় কিছুটা শূন্যতা তৈরি হলেও ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে সেই ঘাটতি পুষিয়ে নিতে চাইবে স্বাগতিকরা।
বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের সর্বশেষ টেস্ট লড়াই হয়েছিল গত বছরের এপ্রিল ও মে মাসে। বাংলাদেশ সফরে দুই ম্যাচের সেই সিরিজটি ১-১ সমতায় শেষ হয়েছিল। সিরিজের প্রথম টেস্টে তিন উইকেটের স্মরণীয় জয় তুলে নিয়ে চার বছর পর টেস্টে জয়ের স্বাদ পেয়েছিল জিম্বাবুয়ে। পরে দ্বিতীয় টেস্টে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নিয়ে সমতা ফেরায় বাংলাদেশ।
২৮ জুন হারারেতে একমাত্র টেস্টে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে। এই সফরে তিনটি ওয়ানডে ও টি–টুয়েন্টিও খেলবে বাংলাদেশ।
এবারের একমাত্র টেস্টকে ঘিরে দুই দলের মধ্যেই বাড়তি আগ্রহ রয়েছে। একদিকে বাংলাদেশ চাইবে প্রতিপক্ষের মাটিতে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে, অন্যদিকে নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে ঘরের মাঠে জয় দিয়ে টেস্ট প্রত্যাবর্তন স্মরণীয় করে রাখতে চাইবে জিম্বাবুয়ে।
জিম্বাবুয়ের টেস্ট দল-
রিচার্ড এনগারাভা (অধিনায়ক), ব্রায়ান বেনেট, তানাকা চিভাঙ্গা, গ্রায়েম ক্রেমার, বেন কারান, ক্রেইগ আরভিন, ব্র্যাড ইভান্স, ইনোসেন্ট কাইয়া, রয় কাইয়া, ওয়েসলি মাধেভেরে, তাদিওয়ানাশে মারুমানি, ব্লেসিং মুজারাবানি, নিউম্যান নিয়ামহুরি, ব্রেন্ডন টেলর ও তাফাদওয়া সিগা।
