বাংলাদেশের ক্রিকেটে এক যুগেরও বেশি সময় ধরে সবচেয়ে আলোচিত নামগুলোর একটি সাকিব আল হাসান। আসন্ন মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলসি) নতুন ঠিকানা পেয়েছেন তিনি। আফগান স্পিনার এএম গাজানফারের সাময়িক বদলি হিসেবে তাকে দলে ভিড়িয়েছে এমআই নিউইয়র্ক। ইতোমধ্যে দলের সঙ্গে যোগও দিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। এর মধ্য দিয়ে আরেকটি নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে মাঠে নামার প্রস্তুতি শুরু করলেন তিনি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে থাকলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি অঙ্গনে সাকিবের উপস্থিতি কখনও ম্লান হয়নি। বিশ্বের বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি লিগে নিয়মিত খেলে যাওয়া এই অলরাউন্ডারের অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা এখনও ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলোর কাছে বড় সম্পদ। সেই ধারাবাহিকতায় এবার যুক্ত হল এমআই নিউইয়র্কের নামও।
মেজর লিগ ক্রিকেটে অবশ্য এটি সাকিবের প্রথম অভিজ্ঞতা নয়। ২০২৪ মৌসুমে তিনি খেলেছিলেন এলএ নাইট রাইডার্সের হয়ে। তবে পরবর্তী আসরের আগে তাকে ছেড়ে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। ফলে এবারের টুর্নামেন্টে তার অংশগ্রহণ নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সেই অনিশ্চয়তার অবসান ঘটিয়ে বদলি ক্রিকেটার হিসেবে এমআই নিউইয়র্কে জায়গা করে নিলেন তিনি।
শুধু যুক্তরাষ্ট্রের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটই নয়, চলতি মৌসুমে সাকিবকে দেখা যাবে শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগেও। সেখানে তিনি খেলবেন জাফনা কিংসের হয়ে। অর্থাৎ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনুপস্থিত থাকলেও ব্যস্ত সূচি নিয়েই এগিয়ে চলেছেন বাংলাদেশের এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার।
সাকিবের আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনও রয়েছে ধোঁয়াশা। আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেননি তিনি। তবে জাতীয় দলের হয়ে সর্বশেষ ম্যাচ খেলার পর প্রায় দুই বছর পার হতে চলেছে। মাঝেমধ্যে তাকে আবার জাতীয় দলে ফেরানোর আলোচনা উঠেছে, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে শুরু করে ক্রিকেট অঙ্গনের বিভিন্ন মহলেও হয়েছে জোর আলোচনা। কিন্তু সেই গুঞ্জন বাস্তবে রূপ নেয়নি। ফলে আপাতত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার সম্ভাবনার চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেই বেশি দেখা যাচ্ছে তাকে।
এদিকে এমআই নিউইয়র্ক এবারের মেজর লিগ ক্রিকেটে নিজেদের অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ সময় ২১ জুন ভোর সাড়ে ৬টায়। ডালাসে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ওয়াশিংটন ফায়ারবার্ডস। টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত কোনো ম্যাচ খেলেনি দলটি।
