ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপে কিউইদের উড়ন্ত সূচনা

চেন্নাইয়ে ২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘গ্রুপ অব ডেথ’-এর প্রথম ম্যাচেই নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিল নিউজিল্যান্ড। আফগানিস্তানের করা ১৮২ রান ১৭.৫ ওভারেই তুলে নিয়ে ৫ উইকেটের দাপুটে জয় পেয়েছে কিউইরা। এই ম্যাচেই টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১৭০ রানের বেশি লক্ষ্য তাড়া করে জয়ের নতুন রেকর্ড গড়েছে তারা।

টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন আফগানিস্তান অধিনায়ক রশিদ খান। শুরুটা ছিল কিছুটা ধীরগতির। ওপেনার ইব্রাহিম জাদরান ১০ রান করে আউট হন, আর রহমানুল্লাহ গুরবাজ করেন ২৭ রান। তবে তৃতীয় উইকেটে গুলবাদিন নাইব ও সেদিকুল্লাহ আতালের জুটিতে ইনিংস গতি পায়।

দুজনে মিলে ৫১ বলে যোগ করেন ৭৯ রান। আতাল ২৪ বলে ২৯ রান করে ফিরলেও গুলবাদিন এক প্রান্ত ধরে রেখে ফিফটি পূরণ করেন। ৩৫ বলে ৩ চার ও ৪ ছক্কায় ৬৩ রান করে থামেন তিনি। শেষদিকে ডারউইস রাসুলি, আজমতউল্লাহ ওমরজাই ও মোহাম্মদ নবীর ব্যাটে ভর করে ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৮২ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ পায় আফগানিস্তান।

নিউজিল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে লকি ফার্গুসন ছিলেন সবচেয়ে সফল। তিনি ৪ ওভারে ৪০ রান দিয়ে নেন ২ উইকেট। রাচীন রবীন্দ্র, ম্যাট হেনরি ও জ্যাকব ডাফি একটি করে উইকেট শিকার করেন।

রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয় ওভারে মুজিব উর রহমানের জোড়া আঘাতে ফেরেন ফিন অ্যালেন ও রাচীন রবীন্দ্র। ১.৪ ওভারে ১৪ রানে দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় কিউইরা। তবে সেই চাপ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। টিম সাইফার্ট ও গ্লেন ফিলিপস দায়িত্বশীল ও আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। তৃতীয় উইকেটে তাঁদের ৭৪ রানের জুটি আফগানদের পরিকল্পনা ভেঙে দেয়।

ফিলিপস ২৫ বলে ৭ চার ও ১ ছক্কায় করেন ৪২ রান। এক প্রান্ত আগলে রেখে সাইফার্ট তুলে নেন নিজের আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের ১৪তম ফিফটি। ৪৮ রানে জীবন পাওয়ার পর আরও বিধ্বংসী হয়ে ওঠেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। শেষ পর্যন্ত ৪২ বলে ৭ চার ও ৩ ছক্কায় ৬৫ রান করে আউট হন তিনি।

সাইফার্ট ও ফিলিপসের বিদায়ের পরও থেমে যায়নি নিউজিল্যান্ডের গতি। মার্ক চ্যাপম্যান ১৭ বলে করেন ২৮ রান। এরপর ড্যারিল মিচেল ও অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার নির্বিঘ্নে বাকি পথ পাড়ি দেন। শেষ দিকে স্যান্টনারের টানা বাউন্ডারিতে আরও সহজ হয়ে যায় সমীকরণ। ১৩ বল হাতে রেখেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড।

ব্যাট হাতে ঝোড়ো ইনিংসের পাশাপাশি উইকেটের পেছনে দুটি ক্যাচ ধরে ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন টিম সাইফার্ট।