টেস্ট ক্রিকেটে ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ড ইনিংস অনেকটা দূরের এক স্বপ্নের মতোই ছিল। কেউ কেউ কাছে গিয়েছেন, কিন্তু ছুঁতে পারেননি। সেই কাতারেই এবার যুক্ত হলেন উইয়ান মুল্ডার। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বুলাওয়ে টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার এই অধিনায়ক খেলেছেন ৩৬৭ রানের এক ঐতিহাসিক ইনিংস। কিন্তু যখন তিনি থামলেন, তখন রেকর্ড থেকে দূরে ছিলেন মাত্র ৩৩ রান। অথচ সেই রান টপকানোর সুযোগটা নিলেন না তিনি!
মুল্ডারের ইনিংস শুরু হয়েছিল আগের দিনের ২৬৪ রান থেকে। পরদিন সকালে যেন এক ভিন্ন মেজাজে নেমেছিলেন তিনি। ওয়ানডে ঘরানার ব্যাটিংয়ে একের পর এক বাউন্ডারি হাঁকিয়ে দ্রুত গতিতেই এগিয়ে যান তিনশ রানের দিকে। ২৯৭ বলে পৌঁছান ট্রিপল সেঞ্চুরিতে, যা টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় দ্রুততম। তার চেয়ে কম বলে এই কীর্তি গড়েছেন কেবল বীরেন্দর শেবাগ।
ইতিহাসের পাতায় মুল্ডারের নাম উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ টেস্ট ইনিংসধারী ব্যাটসম্যান হিসেবে। হাশিম আমলার ৩১১* রানের রেকর্ড ছাপিয়ে গেছেন তিনি। সেই সঙ্গে তিনিই দেশের প্রথম অধিনায়ক, যিনি টেস্টে ট্রিপল সেঞ্চুরির স্বাদ পেলেন। স্মিথ, ডি ভিলিয়ার্স, কার্স্টেন, কালিনান-সবার স্কোরই এখন তার পেছনে।
কিন্তু ঠিক যখন মনে হচ্ছিল, ক্রিকেট বিশ্ব হয়তো আবার কোনো এক বিকেলবেলা নতুন একটি ইতিহাস দেখতে যাচ্ছে-মুল্ডার নিজেই থেমে গেলেন। মধ্যাহ্ন বিরতির পরই ৫ উইকেটে ৬২৬ রানে ইনিংস ঘোষণা করল দক্ষিণ আফ্রিকা। কোনো চাপ ছিল না, কোনো সংকটও না। তবু লারার রেকর্ডকে অক্ষত রেখে মাঠ ছাড়লেন মুল্ডার।
তার এই সিদ্ধান্ত অনেককে বিস্মিত করেছে। অনেকেই বলছেন, এটিই খেলোয়াড়সুলভ সম্মান ও আত্মনিয়ন্ত্রণের চূড়ান্ত প্রকাশ। কেউ কেউ মনে করছেন, তিনি চাইলে সহজেই ইতিহাসের পাতায় সবচেয়ে বড় ইনিংসের মালিক হতে পারতেন। কিন্তু তিনি চাইলেন না, দলকে প্রাধান্য দিলেন, কিংবা হয়তো লারাকে ছুঁয়ে না যাওয়ার ইচ্ছেই ছিল মনের ভেতরে!
Discussion about this post