২০ বছরের প্রতীক্ষা…

ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার মাটিতে শ্রীলঙ্কাকে হারানোর কথা ভুলেই গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সর্বশেষ ১৯৯৩ সালের সেপ্টেম্বরে পেয়েছিল জয়। এরপর টানা ১১ ম্যাচ হেরেছিল তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রায় ২০ বছরের সেই অপেক্ষার অবসান হল শুক্রবার।
৫৬ রানে ম্যাচটা জিতে সিরিজে ফিরল প্রোটিয়ারা।
জিতলেই সিরিজ শ্রীলঙ্কার-এমন অবস্থায় পাল্লেকেলে তৃতীয় ওয়ানডেতেও দক্ষিণ আফ্রিকাকে বুক চিতিয়ে ব্যাটিং করতে দেখা গেল না। সাবধানী ভঙ্গিতে ব্যাট চালিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস গিয়ে থামল ২২৩ রানে।
রান তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিংটা হল আরও খারাপ। তিন অঙ্কে পৌঁছানোর আগেই দলের ৭ ব্যাটসম্যান ড্রেসিংরুমে ফেরত! ম্যাচে মূলত সেখানেই শ্রীলঙ্কার হার। তবে তিসারা পেরেইরা ৪৯ বলে ৬৫ রান করে ম্যাচে কিছুটা ‘মজা’ এনে দেন। এর মধ্যে পিটারসনের এক ওভারে ৫ ছক্কায় তিনি তুলে নেন ৩৪ রান। তবে শেষমেশ ম্যাচ বাঁচাতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। গুটিয়ে যায় ১৬৭ রানে। হারের ব্যবধান ৫৬ রানের। এই জয় দিয়েই দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে ফিরে এলো। ৫ ম্যাচের সিরিজের হিসাব এখন শ্রীলঙ্কা ২ : দক্ষিণ আফ্রিকা ১।

সংক্ষিপ্ত স্কোর : দ. আফ্রিকা : ২২৩/৭, ৫০ ওভার (মিলার ৮৫*, ডি ভিলিয়ার্স ৪৭; মেন্ডিস ৩/৩৫)। শ্রীলঙ্কা : ৯৩/৭, ৩১ ওভার (মাহেলা ২৪, চান্দিমাল ২৯, ম্যাথুস ১৪; সোতসোবে ৪/২২)। শ্রীলঙ্কা ১৬৭/১০ (৪৩.২ ওভারে, তিসারা পেরেইরা ৬৫, সতসোবে ৪/২২, বেহারদিন ৩/১৯)
ফল : দক্ষিণ আফ্রিকা ৫৬ রানে জয়ী।
ম্যাচসেরা : ডেভিড মিলার।