দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় দলের জন্য স্থায়ী ব্যাটিং কোচ খুঁজছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সেই অপেক্ষার মধ্যেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য নতুন ব্যাটিং স্পেশালিস্ট নিয়োগ দিয়েছে বোর্ড। খণ্ডকালীন ভিত্তিতে এই দায়িত্ব পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার ও অভিজ্ঞ কোচ ডেল বেনকেনস্টেইন। আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে বাংলাদেশ দলের ব্যাটিং ইউনিট নিয়ে কাজ করবেন তিনি।
জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বে সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন এসেছে। প্রায় এক বছর দায়িত্ব পালনের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের আগে মোহাম্মদ আশরাফুলকে সরিয়ে দেওয়া হয়। এরপর অন্তর্বর্তীকালীন ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পান মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। ২০২৪ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে সিনিয়র সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর থেকেই তিনি মূলত দলের ব্যাটিং বিভাগ দেখভাল করে আসছিলেন।
এর আগে জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বে ছিলেন ডেভিড হেম্প। বর্তমানে তিনি বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব পালন করা সালাউদ্দিনের মেয়াদ শেষ হওয়ায় এবার নতুন দায়িত্বে আসছেন বেনকেনস্টেইন।
৫২ বছর বয়সী এই দক্ষিণ আফ্রিকান কোচের রয়েছে আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটে কাজ করার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা। ২০১৭ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। পাশাপাশি ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটের পরিচিত দল হ্যাম্পশায়ার, ল্যাঙ্কাশায়ার ও গ্লুচেস্টারশায়ারের কোচিং স্টাফেও কাজ করেছেন। নিজ দেশের কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন তিনি।
এবার নিজ দেশের বিপক্ষেই বাংলাদেশের ব্যাটিং বিভাগকে সামলানোর দায়িত্ব পাচ্ছেন বেনকেনস্টেইন। তার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কঠিন কন্ডিশনে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা কতটা ভালো করতে পারেন, সেটিই দেখার বিষয়।
আগামী ১৫ নভেম্বর জোহানেসবার্গে প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। সফরে দুই টেস্ট, তিন ওয়ানডে ও তিন টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলবে দুই দল। আসন্ন এই সফরে খণ্ডকালীন ব্যাটিং স্পেশালিস্ট হিসেবে বেনকেনস্টেইনের দায়িত্ব পালন তাই বাংলাদেশের ব্যাটিং প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
