খালেদের বিশ্বাস এশিয়া কাপের ফাইনালে যাবে বাংলাদেশ

বহু নাটকীয়তার পর অবশেষে ঘোষণা করা হয়েছে এশিয়া কাপের সূচি। আট দলের এই টুর্নামেন্টটি আগামী ৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হতে যাচ্ছে এবং ২৮ সেপ্টেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এই প্রতিযোগিতার।

বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে লড়বে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের সঙ্গে। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানের পাশাপাশি স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। প্রতিটি দল গ্রুপ পর্বে তিনটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে।

বাংলাদেশ দলের সূচি অনুযায়ী, ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টাইগারদের অভিযান। ১৩ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কার এবং ১৬ সেপ্টেম্বর গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে প্রতিপক্ষ হবে আফগানিস্তান।

তুলনামূলকভাবে কঠিন গ্রুপে পড়লেও ফাইনালে খেলার ব্যাপারে আশাবাদী টাইগারদের পেসার খালেদ আহমেদ। বৃহস্পতিবার গণমাধ্যমে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমার বিশ্বাস আমরা এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলার মতো দল। আমরা যে গ্রুপে আছি, এখান থেকে যদি দুই-তিনটি ম্যাচ জিততে পারি, তাহলে ফাইনাল খেলার সুযোগ আমাদের রয়েছে।’

বাংলাদেশের পেস বোলিং বিভাগে রয়েছে দারুণ প্রতিযোগিতা। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তানজিম সাকিব, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা এবং শরিফুল ইসলাম-এদের উপস্থিতিতে একাদশে জায়গা পাওয়া অনেক চ্যালেঞ্জিং। তবে খালেদ মনে করেন, এই প্রতিযোগিতা দলের জন্য ইতিবাচক। তিনি বলেন, ‘যখন আপনি প্রতিযোগিতার মধ্যে থাকবেন, তখন কাজ করার আগ্রহ বাড়ে। আমি চেষ্টা করি ফিটনেস বাড়ানোর, যাতে অন্যদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে টিকে থাকতে পারি। এটা আমাকে অনুপ্রাণিত করে।’