কুকের শতরানে ম্যাচে ইংল্যান্ড

চমক দেখাতে চেয়েছিলেন স্টিভেন স্মিথ। কিন্তু দিনের শেষ ওভারে বল হাতে নিয়েও মিলল না উইকেট। শেষ ওভারে পরপর দুটি চার মেরে ঠিকই চলতি অ্যাশেজে প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নেন অ্যালিস্টার কুক। বক্সিং ডে টেস্টে তার ব্যাটেই পথ দেখছে ইংল্যান্ড। তাকে সঙ্গ দিয়ে যাচ্ছেন অধিনায়ক জো রুট। 

অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসের চেয়ে এখনো ইংল্যান্ড পেছনে ১৩৫ রান। হাতে রয়েছে ৮ উইকেট।

মেলবোর্ন টেস্টে দ্বিতীয় দিনে ৩ উইকেটে ২৪৪ রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামে অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু স্টুয়ার্ট ব্রড-জেমস অ্যান্ডারসনের বোলিং তোপে বুধবার আর ৬৭ রান তুলতেই বাকি ৭ উইকেট হারিয়ে বসে স্বাগতিকরা। এর মধ্যে একাই ৩ উইকেট নেন স্টুয়ার্ট ব্রড। অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ৩২৭ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পেছনে বডের ভূমিকাই বেশি। ডানহাতি এ পেসার প্রথম দিনে নিয়েছিলেন এক উইকেট। ৭৬ রানে আউট হয়েছেন স্টিভেন স্মিথ।

অস্ট্রেলিয়াকে গুটিয়ে দিয়ে অবশ্য ব্যাটিংয়ের শুরুটা ভালো ছিল না ইংল্যান্ডের। দলীয় ৩৫ রানের মাথায় ওপেনার স্টোনম্যানকে (১৫) হারায় দলটি। কিন্তু এক প্রান্তে আগলে ছিলেন কুক। জেমস ভিন্সকে নিয়ে দ্বিতীয় উইকেটের সফরকারীদের ইনিংসের প্রাথমিক ধাক্কা সামলান তিনি। ৪৫ রানের জুটি গড়ার পর ভিন্স (১৭) ফিরে যান হ্যাজেউডের বলে। এরপরের গল্পটা শুরুটা কুক (১০৪*)-রুটের (৪৯*)। তৃতীয় উইকেটে গতকাল পর্যন্ত ১১২ রানের জুটি গড়ে অবিচ্ছিন্ন রয়েছেন তারা।

বুধবার দিনের শেষ ওভারে স্মিথের চতুর্থ বলে চার হাঁকিয়ে সেঞ্চুরি তুলে নেন কুক। টেস্টে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিতে কুক এখন স্টিভ ওয়াহর সঙ্গে যুগ্মভাবে সপ্তম। সাদা পোশাকে সর্বোচ্চ রানসংখ্যায় মাহেলা জয়াবর্ধনেকেও টপকে গেছেন তিনি। ১৫১তম টেস্টে কুকের রানসংখ্যা ১১,৮১৬ (রানে অষ্টম।)

সংক্ষিপ্ত স্কোর-

অস্ট্রেলিয়া ১ম ইনিংস: ১১৯ ওভারে ৩২৭/১০ (ব্যানক্রফট ২৬, ওয়ার্নার ১০৩, খাওয়াজা ১৭, স্মিথ ৭৬, শন মার্শ ৬১, মিচেল মার্শ ৯, পেইন ২৪, কামিন্স ৪, বার্ড ৪, হেইজেলউড ১*, লায়ন ০; অ্যান্ডারসন ৩/৬১, ব্রড ৪/৫১, ওকস ২/৭২, মইন ০/৫৭, কুরান ১/৬৫, মালান ০/২০)

ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ৫৭ ওভারে ১৯২/২ (কুক ১০৪*, স্টোনম্যান ১৫, ভিন্স ১৭, রুট ৪৯*; হেইজেলউড ১/৩৯, বার্ড ০/৩৮, লায়ন ১/৪৪, কামিন্স ০/৩৯, মিচেল মার্শ ০/১৭, স্মিথ ০/১১)