এশিয়া কাপের মহারণ মরুর বুকে, শুরু ৫ সেপ্টেম্বর!

শেষ পর্যন্ত সকল জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে চূড়ান্ত হলো ২০২৫ এশিয়া কাপের সময় ও ভেন্যু। আগামী ৫ সেপ্টেম্বর থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে এবারের আসর, যেখানে অংশ নেবে এশিয়ার সেরা আটটি দল। ২১ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের ফাইনাল।

দুবাই ও আবুধাবির মাঠেই অনুষ্ঠিত হবে পুরো টুর্নামেন্ট। আয়োজক নাম থাকলেও ভারত ও পাকিস্তানের রাজনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে ভেন্যু হিসেবে ভারত থেকে সরে গিয়ে মরুর দেশকেই বেছে নিতে হয়েছে এসিসিকে।

ঢাকায় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বার্ষিক সাধারণ সভার আগেই নানা অনিশ্চয়তা ঘিরে ছিল টুর্নামেন্ট নিয়ে। ভারত শুরুতে স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, ঢাকায় সভা হলে তারা অংশ নেবে না, এমনকি টুর্নামেন্টও বয়কট করতে পারে। তবে শেষ মুহূর্তে ভার্চুয়াল অংশগ্রহণে সম্মত হয় তারা, যা এশিয়া কাপের ভাগ্য নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখে।

এই আসরে খেলবে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, পাশাপাশি সহযোগী সদস্য হিসেবে অংশ নেবে সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও হংকং।

এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়া মানেই বাড়তি উত্তেজনা। যদিও এবারের আসরে দুই দল এক গ্রুপে থাকবে কি না, তা এখনো চূড়ান্ত নয়। ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরে সন্ত্রাসী হামলার ঘটনার পর ভারত-পাকিস্তান সম্পর্ক ফের অবনতির দিকে যায়। এমনকি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস-এও এই দুই দলের ম্যাচ বাতিল হয় ভারতীয় খেলোয়াড়দের আপত্তিতে। তবে এশিয়া কাপে সেই উত্তাপ কতটা মাঠে গড়ায়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।