আশা জাগিয়েও ভারতের সঙ্গে ড্র বাংলাদেশের

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি ছিল বাংলাদেশের জন্য শীর্ষস্থান নিশ্চিত করার বড় সুযোগ। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে ভারতের বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নিতে পারেনি তারা। এক গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ালেও ম্যাচটি ১-১ সমতায় শেষ হওয়ায় গ্রুপ সেরা হওয়া হয়নি, বরং রানার্সআপ হিসেবেই শেষ চার নিশ্চিত করতে হয়েছে।

মালদ্বীপের জাতীয় স্টেডিয়ামে আজ শুরুতে কিছুটা ছন্দহীন ছিল বাংলাদেশ। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ভারত আক্রমণ শানায় এবং একপর্যায়ে সফলও হয়। ১৭তম মিনিটে কর্নার থেকে বিশাল যাদবের হেডে এগিয়ে যায় তারা। হঠাৎ এই গোল বাংলাদেশের ওপর চাপ তৈরি করলেও ধীরে ধীরে ম্যাচে ফেরার পথ খুঁজে নেয় দলটি।

প্রথমার্ধের শেষভাগে বাংলাদেশ নিজেদের ছন্দ ফিরে পায়। আক্রমণের ধার বাড়িয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করতে থাকে তারা। অবশেষে যোগ করা সময়ে সমতার গোল আসে। রোনান সুলিভানের কর্নার থেকে দূরের পোস্টে থাকা আব্দুল রিয়াদ ফাহিম নিখুঁত শটে বল জালে পাঠালে ম্যাচে ফিরে আসে বাংলাদেশ।

বিরতির পর ম্যাচ আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে ওঠে। দুই দলই জয়ের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ে, তবে গোলের সামনে গিয়ে বারবার ব্যর্থ হয়। এই সময় বাংলাদেশের গোলরক্ষক ইসমাইল হোসেনের অসাধারণ সেভ দলকে বড় বিপদ থেকে রক্ষা করে, যখন নিশ্চিত গোলের সুযোগ নষ্ট করে দেন তিনি।

ম্যাচের শেষ দিকে বাংলাদেশ জয়ের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালালেও কাঙ্ক্ষিত গোল আর আসেনি। ফলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয় দুই দলকে। সমান পয়েন্ট থাকলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত, আর বাংলাদেশকে দ্বিতীয় স্থান নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে।

টুর্নামেন্টের শুরুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় দিয়ে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করেছিল বাংলাদেশ। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখেই ভারতের বিপক্ষে লড়াই করেছে তারা, তবে শেষ পর্যন্ত জয় অধরা থেকে গেছে।

এখন সামনে সেমিফাইনালের চ্যালেঞ্জ। রানার্সআপ হওয়ায় বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হয়েছে নেপাল, যারা নিজেদের গ্রুপে সেরা হয়ে এসেছে। আগামী ১ এপ্রিলের এই ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য হতে যাচ্ছে বড় পরীক্ষা।