সুযোগটা যেন হঠাৎ করেই সামনে এসে দাঁড়াল আলিস আল ইসলামের। জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্পে ছিলেন, তবে মূল স্কোয়াডে জায়গা পাওয়ার নিশ্চয়তা ছিল না। এর মধ্যেই মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের চোট বদলে দিল হিসাব। পেস বোলিং অলরাউন্ডারের জায়গায় এশিয়ান গেমসের দলে ডাক পেয়েছেন বাংলাদেশের এই রহস্য স্পিনার। আজ সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
২৯ বছর বয়সী আলিসের জন্য এটি বড় এক সুযোগ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো অভিষেক হয়নি তার। অথচ দীর্ঘদিন ধরেই ছিলেন জাতীয় দলের পাইপলাইনে। এবার সেই অপেক্ষার আরেকটি অধ্যায় পেরিয়ে আন্তর্জাতিক আসরের দলে জায়গা করে নিলেন তিনি।
সাইফউদ্দিন গত ১৯ সেপ্টেম্বর অনুশীলনে বোলিং করার সময় ডান হ্যামস্ট্রিংয়ে ব্যথা অনুভব করেন। বাংলাদেশ দলের ফিজিও বায়েজিদুল ইসলাম খান জানিয়েছেন, পুরোপুরি সুস্থ হতে তার প্রায় তিন সপ্তাহ পুনর্বাসন প্রয়োজন হবে। ফলে এশিয়ান গেমসে খেলা হচ্ছে না এই পেস বোলিং অলরাউন্ডারের।
সাইফউদ্দিনের জায়গায় যে আলিস, সেটি অবশ্য একেবারে অপ্রত্যাশিত নয়। এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতির জন্য মিরপুরে আগে থেকেই দলের সঙ্গে ছিলেন তিনি। এত দিন তার গায়ে ছিল জাতীয় দলের নীল রঙের অনুশীলন জার্সি। আজ সকালে সেই জার্সি বদলে উঠেছে এশিয়ান গেমসের কমলা রঙের অনুশীলন জার্সি। বিকেলে এলো আনুষ্ঠানিক ঘোষণাও।
আলিসের জাতীয় দলের দরজা এর আগেও একবার খুলেছিল। ২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে ডাক পেয়েছিলেন তিনি। সেবার বিপিএলে ৮ ম্যাচে ওভারপ্রতি ৭.৭১ রান দিয়ে ৯ উইকেট নিয়েছিলেন এই রহস্য স্পিনার। সেই পারফরম্যান্সই তাকে জাতীয় দলের কাছাকাছি নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সিরিজ শুরুর আগেই আঙুলের চোটে ছিটকে যেতে হয় তাঁকে।
চোট অবশ্য আলিসের ক্যারিয়ারে নতুন কিছু নয়। বারবারই বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে এটি। এবারও জাতীয় দলের দরজায় দাঁড়িয়ে সুযোগ পাওয়ার গল্পটা এসেছে সতীর্থের চোটের সূত্র ধরে। তবে সুযোগ পাওয়া আর সেটিকে কাজে লাগানো-দুটি আলাদা বিষয়। এশিয়ান গেমস হতে যাচ্ছে আলিসের জন্য সেই সুযোগ কাজে লাগানোর নতুন মঞ্চ।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক না হলেও টি-টোয়েন্টিতে তার অভিজ্ঞতা কম নয়। এখন পর্যন্ত ৫৮টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন আলিস। ওভারপ্রতি ৬.১২ রান দিয়ে তার শিকার ৫৯ উইকেট। এর মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত শুরু ২০১৯ সালের বিপিএলে। অভিষেক ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে আলোচনায় এসেছিলেন তিনি। সেই পারফরম্যান্স থেকেই তাঁর নামের সঙ্গে জুড়ে যায় ‘রহস্য স্পিনার’ পরিচয়।
সাম্প্রতিক সময়েও পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন আলিস। দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে বাংলাদেশের একমাত্র ৫০ ওভারের ম্যাচে নিয়েছেন ৩ উইকেট। সেই পারফরম্যান্সের পর এবার এশিয়ান গেমসের স্কোয়াডেও জায়গা হলো তাঁর।
বাংলাদেশ দলের জন্য এশিয়ান গেমসের অভিযান শুরু হচ্ছে জাপানে। আগামীকালই দেশ ছাড়বে লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন দল। ২৮ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ সময় বেলা ১১টায় কোয়ার্টার ফাইনাল দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট অভিযান।
আর সেই অভিযানে সাইফউদ্দিনের অনুপস্থিতি তৈরি করেছে আলিসের জন্য নতুন গল্পের সুযোগ। ২০১৯ সালে হ্যাটট্রিক দিয়ে যাঁর উত্থান, ২০২৪ সালে চোট থামিয়ে দিয়েছিল জাতীয় দলের প্রথম ডাক, সেই আলিস এবার দ্বিতীয়বারের সুযোগ নিয়ে যাচ্ছেন এশিয়ান গেমসের মঞ্চে। নীল অনুশীলন জার্সি থেকে কমলা এশিয়াডের পোশাক-এবার তার অপেক্ষা মাঠে সেই গল্পের পরের অধ্যায় লেখার।
