আফগানিস্তানের বিপক্ষে এর আগে দুটি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। তবে আগামীকাল আবুধাবিতে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটি আগের দুই ম্যাচের চেয়ে আলাদা এক কারণে। নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলতে নামছে বাংলাদেশ। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচ তাই বাংলাদেশের ক্রিকেটে যোগ করতে যাচ্ছে নতুন এক অধ্যায়।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে বাংলাদেশের খেলার অভিজ্ঞতা অবশ্য নতুন নয়। এর আগে দেশটিতে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলেছে বাংলাদেশ। তবে সেসব ম্যাচ ছিল দিবারাত্রির। এবারই প্রথমবার আমিরাতের মাটিতে টেস্ট খেলবে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। ম্যাচটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ না হলেও বাংলাদেশের জন্য এর গুরুত্ব কম নয়।
নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলার দিক থেকে বাংলাদেশ বেশ দেরিতেই এই তালিকায় যুক্ত হচ্ছে। আবুধাবির ম্যাচের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ হবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলা ১২তম দল। এই তালিকায় সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলার রেকর্ড পাকিস্তানের। ১৯৯৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ৩৯টি টেস্ট খেলেছে পাকিস্তান, যার মধ্যে ১৯টিতেই জয় পেয়েছে তারা। ১২টি ম্যাচে হেরেছে এবং আটটি ম্যাচ হয়েছে ড্র।
এই তালিকায় পাকিস্তানের পরেই রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। অজিরা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলেছে ১৪টি টেস্ট, যার মধ্যে জয় সাতটিতে। পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া ছাড়া আর কোনো দলই নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ১০টি টেস্ট খেলার মাইলফলক ছুঁতে পারেনি। শ্রীলঙ্কা খেলেছে নয়টি টেস্ট, জয় তিনটিতে। নিউজিল্যান্ডের সাতটি টেস্টে জয় চারটি। অন্যদিকে সবচেয়ে কম টেস্ট খেলা দলগুলোর একটি ভারত, মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেছে তারা।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের আগের দুটি টেস্টই হয়েছে দেশের মাটিতে। ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে আফগানিস্তানের কাছে ২২৪ রানের বড় ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। চার বছর পর সেই হারের দারুণ জবাব দেয় টাইগাররা। ২০২৩ সালে একই প্রতিপক্ষকে ৫৪৬ রানের বিশাল ব্যবধানে হারায় বাংলাদেশ, যা টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় জয়গুলোর একটি।
এবার সেই আফগানিস্তানের বিপক্ষেই সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিবেশে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠের পরিচিত কন্ডিশনের বদলে আবুধাবির নিরপেক্ষ ভেন্যুতে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করতে হবে শান্তদের। একই সঙ্গে প্রথমবারের মতো সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে সাদা পোশাকে ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতাও হবে বাংলাদেশের।
আবুধাবির টেস্ট শেষ হওয়ার পরও আমিরাতেই থাকবে বাংলাদেশ। শারজা ও আবুধাবিতে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়েকে নিয়ে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। টেস্টে আফগানিস্তানই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হলেও পরবর্তী সিরিজে জিম্বাবুয়েকেও নিয়ে তৈরি হবে তিন দলের লড়াই। আমিরাতে অনুষ্ঠিত হলেও এই সিরিজেরও ‘স্বাগতিক’ আফগানিস্তান।
