১৯৮৬ সালে চ্যাম্পিয়ন। পরের বিশ্বকাপেও ঝড় তুলে শেষ চারে উঠে এসেছিল ডিয়েগো ম্যারাডোনার আর্জেন্টিনা। কিন্তু এরপর থেকেই ছন্দপতনের শুরু। প্রতিবারই ফেভারিট তকমা ছিল তাদের গায়ে। কিন্তু ব্যর্থ বারবারই! এবার চেনা পথ ফিরে পেল আর্জেন্টিনা। শনিবার বেলজিয়ামকে ১-০ গোলে হারিয়ে লিওনেল মেসির দল পেল ব্রাজিল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের টিকিট। দীর্ঘ দুই যুগের প্রতীক্ষার অবসান হল।
আর্জেন্টিনার কোয়ার্টার ফাইনালে জয়ের নায়ক গনজালো হিগুয়ান। অবশেষে চেনা পথ খুঁজে পেলেন এই স্ট্রাইকার।
ব্রাসিলিয়ার স্তাদিও নাসিওনালে ভাল খেলেই সেমিফাইনালে উঠে গেল আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ৮ মিনিটে মেসি পাস বাড়ান অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াকে। তার কাছ থেকে বল পেয়ে বেলজিয়ামের জালে বল পাঠান ব্রাজিল বিশ্বকাপে সুপার ফ্লপ তারকাদের একজন হিগুয়েন। সময় মতো মতো ফিরলেন তিনি। মেসি অবশ্য গোল পাননি। তাকে চোখে চোখে রেখেছেন ইউরোপিয়ান দেশটির ফুটবলাররা। তাতে সেই ৪ গোলেই আটকে থাকলেন ক্ষুদে যাদুকর।
অবশ্য সুযোগ এসেছিল বেলজিয়ামের সামনেও। কিন্তু পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত খেলা এই দলটাকে ফিনিশিং সমস্যা বেশ ভুগিয়েছে।
এবার যারা ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ফাইনাল দেখছিলেন, তাদের লক্ষ্য প্রায় পুরন হওয়ার পথে। এরইমধ্যে সেমিফাইনালে উঠে গেছে স্বাগতিক ব্রাজিল। শনিবার উঠল মেসির দল।
আর একটা মাত্র ম্যাচ। সব কিছু ঠিক থাকলে এরপরই স্বপ্নের ফাইনাল!
দুই যুগ পর সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা
