শুরুটা ছিল বাংলাদেশের বোলারদের জন্য স্বপ্নের মতো। নতুন বলে তাসকিন আহমেদের বিধ্বংসী বোলিংয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ে জিম্বাবুয়ে। মাত্র ২৪ রানের মধ্যে সাজঘরে ফেরেন তিন ব্যাটার। কিন্তু সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে লড়াই করার মতো পুঁজি পেয়েছে দলটি। ব্রেন্ডন টেলর ও ক্রেইগ আরভিনের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের পর শেষ দিকে নবম উইকেট জুটির দৃঢ়তায় আবুধাবিতে ২৭১ রান তুলেছে জিম্বাবুয়ে।
শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বাংলাদেশের পেস আক্রমণের মুখে পড়ে জিম্বাবুয়ে। ইনিংসের প্রথম ওভারেই ব্রায়ান বেনেটকে এলবিডব্লুর ফাঁদে ফেলেন তাসকিন। রানের খাতা খোলার আগেই বিদায় নিতে হয় তাকে। পঞ্চম ওভারে একইভাবে বেন কারানকে ফিরিয়ে দেন এই ডানহাতি পেসার। ৬ রান করে ফেরেন কারান।
এরপর তাফাদজাওয়া সিগাকে নুরুল হাসান সোহানের ক্যাচে পরিণত করে নিজের তৃতীয় উইকেট তুলে নেন তাসকিন। ৭ ওভারের মধ্যেই ২৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে গভীর চাপে পড়ে জিম্বাবুয়ে। এমন পরিস্থিতিতে বড় সংগ্রহের আশা করাও কঠিন হয়ে উঠেছিল দলটির জন্য।
তবে অভিজ্ঞতার পরীক্ষা দিয়ে সেই পরিস্থিতি সামাল দেন টেলর ও আরভিন। উইকেটে থিতু হওয়ার পর দুজনই ধীরে ধীরে রানের গতি বাড়াতে থাকেন। বাংলাদেশের বোলাররা একের পর এক চেষ্টা করেও দীর্ঘ সময় তাদের আলাদা করতে পারেননি। চতুর্থ উইকেটে ১৫০ রানের জুটি গড়ে দলকে বিপর্যয় থেকে টেনে তোলেন তারা।
টেলরের ব্যাট থেকে আসে ৮১ রান। অন্য প্রান্তে আরভিন খেলেন ৯৩ রানের মূল্যবান ইনিংস। সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়েও তিন অঙ্ক ছোঁয়া হয়নি তার। তবে এই ইনিংসই জিম্বাবুয়েকে লড়াইয়ে ফেরানোর প্রধান ভিত গড়ে দেয়। একপর্যায়ে বাংলাদেশের বোলারদের ওপর চাপ তৈরি করে দলটি।
৩৭তম ওভারে সাইফ হাসানের বলে ভাঙে টেলর-আরভিনের জুটি। এরপর আবারও ম্যাচে ফেরার সুযোগ তৈরি হয় বাংলাদেশের সামনে। দ্রুত কয়েকটি উইকেট তুলে নিয়ে জিম্বাবুয়েকে চাপে ফেলে স্বাগতিকরা। ১৭৪ থেকে ২৩৪ রানের মধ্যে আরও চার উইকেট হারায় দলটি। ৯৩ রান করা আরভিনকে ফিরিয়ে দেন শরীফুল ইসলাম।
শেষ দিকে জিম্বাবুয়েকে আড়াই শ রানের নিচে আটকে রাখার সম্ভাবনাও তৈরি হয়েছিল। কিন্তু নবম উইকেটে মাসাকাদজা ও নিয়ামুরির অবিচ্ছিন্ন ৩৭ রানের জুটি সেই আশা পূরণ হতে দেয়নি। মাত্র ২৬ বলে রানগুলো তুলে নেন তারা। দুজনই ২১ রান করে অপরাজিত থাকেন।
শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ২৭১ রান সংগ্রহ করে জিম্বাবুয়ে। বাংলাদেশের হয়ে তাসকিন আহমেদ ৪৪ রান দিয়ে সর্বোচ্চ তিনটি উইকেট নেন। শরীফুল ইসলাম ও সাইফ হাসান দুটি করে উইকেট পেয়েছেন। রিশাদ হোসেনের শিকার একটি।
দিনের শুরুতে তাসকিনের গতির সামনে জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়লেও টেলর-আরভিনের প্রতিরোধে বদলে যায় ম্যাচের গতিপথ। শেষ দিকে আরও কিছু রান যোগ করে জিম্বাবুয়ে এখন বাংলাদেশের সামনে রেখেছে ২৭২ রানের লক্ষ্য। এই লক্ষ্য পেরোতে হলে ব্যাট হাতে দায়িত্বশীল শুরু এবং মাঝের ওভারগুলোতে ধারাবাহিকতা দেখাতে হবে বাংলাদেশকে।
