কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে কেন্টের হয়ে দুর্দান্ত সময় কাটিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে বাংলাদেশ দলের ক্যাম্পে যোগ দিতে যাচ্ছেন পেসার খালেদ আহমেদ।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টকে সামনে রেখে আগামী ১ অক্টোবর বাংলাদেশ দলের বাকি সদস্যদের সঙ্গে আমিরাতের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে খালেদের। জাপানে এশিয়ান গেমসে অংশ নেওয়া ক্রিকেটাররা টুর্নামেন্ট শেষ করে পরে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের ১৫ সদস্যের দলে থাকা খালেদ সম্প্রতি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে কেন্টের হয়ে বল হাতে দারুণ পারফরম্যান্স করেছেন। ক্যান্টারবারিতে গ্লুচেস্টারশায়ারের বিপক্ষে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ ম্যাচে পাঁচ উইকেট নিয়ে কেন্টের ডিভিশন ওয়ানে ওঠার পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ৩৪ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার।
কেন্টের হয়ে তিন ম্যাচে মাঠে নেমে মোট ১৬ উইকেট শিকার করেছেন খালেদ। কাউন্টিতে তার সেরা বোলিং ফিগার ৪২ রানে পাঁচ উইকেট। শেষ ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ স্পেলে দলের জয়ে অবদান রাখার পাশাপাশি কেন্টের ডিভিশন ওয়ানে ওঠার পথও সুগম করেন তিনি।
কেন্টের ডিভিশন ওয়ানে ওঠার অভিযানে অবদান রয়েছে আরেক বাংলাদেশি পেসার হাসান মাহমুদেরও। জাতীয় দলের দায়িত্বে জাপানে যাওয়ার আগে কেন্টের হয়ে চার ম্যাচে ২৬ উইকেট নিয়েছেন হাসান।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানীয় একটি দলের বিপক্ষে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে খালেদকে দেখা যেতে পারে। কাউন্টিতে ম্যাচ খেলার মধ্য দিয়ে পাওয়া ছন্দ ধরে রেখে জাতীয় দলের প্রস্তুতিতে কাজে লাগানোর সুযোগ পাবেন তিনি।
বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যকার একমাত্র টেস্ট শুরু হওয়ার কথা ৯ অক্টোবর। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে ম্যাচটি।
