মরুর বুকে শিরোপার খোঁজে বাংলাদেশ

সংযুক্ত আরব আমিরাতের মরুভূমিতে শুরু হয়েছে এশিয়া কাপের উত্তাপ। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতির বড় মঞ্চ হিসেবেই দেখা হচ্ছে এবারের আসরকে। বাংলাদেশ দলের জন্যও এ এক নতুন সুযোগ-ফাইনালে ওঠার অভিজ্ঞতা তিনবার থাকলেও এখনো শিরোপার দেখা পায়নি লাল-সবুজ। অধিনায়ক লিটন দাস তাই সামনে তাকাচ্ছেন ইতিহাস পাল্টানোর দিকে।

অধিনায়কদের সংবাদ সম্মেলনে যখন অতীতের রানার্সআপ হওয়ার প্রসঙ্গ উঠল, লিটনের জবাব ছিল দৃঢ়, ‘এসব এখন ইতিহাস। আর ইতিহাস ভাঙার জন্যই তৈরি হয়।’

বিশেষজ্ঞদের অনেকেই এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশকে ফেবারিট মনে করছেন না। তবে দলনেতার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস, ‘আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি। সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কিছু সিরিজ জিতেছি। সবাই উজ্জীবিত। এখন মাঠে শতভাগ দিতে পারলেই ফল আসবে।’

শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টানা সাফল্য দলের মনোবল বাড়িয়েছে। তাই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত পুরো দল।

আগামীকাল আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে হংকংয়ের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ২০১৪ সালে বিশ্বকাপে হংকংয়ের কাছে হারের স্মৃতি এখনও টাটকা। তবে এবার লিটনরা চাইছেন নতুন সূচনা, ‘প্রতিটি ম্যাচই কঠিন। আমরা চেষ্টা করব দিনকে দিন উন্নতি করতে। জয়ের জন্য যা দরকার, সবটুকুই দেব।’