শ্রীলঙ্কাতে নয়, এশিয়া কাপ আমিরাতে

আগেই গুঞ্জনটা উড়ছিল বাতাসে। এবার বাস্তবতার ছোঁয়া পেয়েছে। শ্রীলঙ্কা থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরে গেছে এশিয়া কাপ ক্রিকেট। অবশ্য এই আসরের আয়োজক থাকছে লঙ্কানরাই। শুধু আসর বসবে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে। এছাড়া আর উপায়ও যেন ছিল না। শ্রীলঙ্কা এশিয়ার ক্রিকেট শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের জন্য প্রস্তুত ছিল না।

এই সময়টাতে দারুণ সঙ্কটে শ্রীলঙ্কার অর্থনীতি। রাজনীতির ময়দানও উত্তাল।এমন সময়ে নিজ দেশে এশিয়া কাপ আয়োজন করতে চাইছিল না শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট। এরপরই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের এক সভা শেষে বিসিসিআই প্রধান সৌরভ গাঙ্গুলি জানিয়ে দেন সরে যাচ্ছে এশিয়া কাপ।

বুধবার সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল জানিয়েছে, আগামী ২৭ অগাস্ট থেকে ১১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত নির্ধারিত সূচি অনুযায়ীই আমিরাতে বসবে এশিয়া কাপ ক্রিকেট। এবার টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে হবে এশিয়ার শ্রেষ্টত্বের এই লড়াই। এসিসি প্রধান জয় শাহ জানান, শ্রীলঙ্কায় আয়োজনের সব চেষ্টা ব‍্যর্থ হওয়ার পরই কেবল ভেন‍্যু বেছে নিতে বাধ‍্য হয়েছেন তারা।

এনিয়ে পাঁচ বছরে দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়া কাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। ২০১৮ সালে ৫০ ওভারের ফরম্যাটে সেই লড়াই হয় দুবাই, আবুধাবি ও শারজাহতে।

এবার মূল পর্বে সরাসরি খেলবে পাঁচ টেস্ট খেলুড়ে দেশ বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। বাছাই পর্ব থেকে হংকং, সিঙ্গাপুর, কুয়েত ও আমিরাতের মধ্য থেকে আসবে একটি দেশ।

জয় শাহ বিবৃতিতে বলেন, ‘আমাদের সামনে বিশ্বকাপ, আর তা সামনে রেখে এশিয়ার দেশগুলোর প্রস্তুতির জন্য এই টুর্নামেন্ট খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শ্রীলঙ্কাতে যেন এশিয়া কাপ আয়োজন করা যায়, তার সব রকমের চেষ্টাই করা হয়েছে। তবে শেষ পর্যন্ত ভেন্যু বদলে আমিরাতেই নিতে হয়েছে। আমিরাতে খেলা হলেও অবশ্য টুর্নামেন্টের স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাই থাকবে।’