নবমবারের মতো ঢাকা লিগে ওয়ালটন

ঘরোয়া ক্রিকেট মানেই যেন পৃষ্টপোষক ওয়ালটন গ্রুপ। ক্রীড়াবান্ধব এই প্রতিষ্ঠানটি এবার নিয়ে টানা নবমবারের মতো ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের (ডিপিএল) টাইটেল স্পন্সর হলো। জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উদযাপনে এবারের ঢাকা লিগের নাম- ‘বঙ্গবন্ধু ডিপিএল স্পন্সর্ড বাই ওয়ালটন।’

বেশ কয়েক বছর ধরেই বাংলাদেশের ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, সব জায়গাতেই ওয়ালটন গ্রুপ। ২০২৩ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ জাতীয় দলের হোম সিরিজে পাওয়ার স্পন্সরও ওয়ালটন। রোববার মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলনে বঙ্গবন্ধু ডিপিএলের স্পন্সর হিসেবে ওয়ালটন গ্রুপের নাম ঘোষণা করে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বিসিবির পরিচালক ও মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস, বিসিবির পরিচালক ও ঢাকা লিগের আয়োজক সিসিডিএমের চেয়ারম্যান কাজী ইনাম, বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজামউদ্দীন চৌধুরী সুজন, ওয়ালটন গ্রুপের নির্বাহী পরিচালক উদয় হাকিম, ওয়ালটনের প্রধান বিপণন কর্মকর্তা ফিরোজ আলম, অ্যাডিশনাল ডিরেক্টর মিলটন আহমেদ ও সিসিডিএমের সমন্বয়ক আলী হোসেন।

১২ দল নিয়ে ঢাকা লিগ শুরু সোমবার থেকে। মিরপুর ও বিকেএসপির দুটি মাঠে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামবে দলগুলো। এর আগে গতবছর করোনার কারণে ২০২০ সালের মার্চে এক রাউন্ড খেলা হওয়ার পর বন্ধ হয়ে যায় ঢাকা লিগ। এবার স্থগিত হওয়া লিগ আয়োজন করা হচ্ছে বলে দলবদল হয়নি। অবশ্য ওয়ানডে নয়, এবার খেলা হবে টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে।

রোববার সিসিডিএমের চেয়ারম্যান কাজী ইনাম ওয়ালটন গ্রুপকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, ‘সোমবার থেকে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ শুরু হচ্ছে। গত বছর করোনার কারণে এক রাউন্ডের পর লিগ স্থগিত হয়েছিল। এবার সেই লিগটি আবার শুরু হচ্ছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে এবার আমরা টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে লিগ আয়োজন করছি।’

ওয়ালটন গ্রুপের নির্বাহী পরিচালক উদয় হাকিম বলেন, ‘আমি বিসিবিকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। তারা এক যুগ ধরে আমাদের পৃষ্ঠপোষকতার সুযোগ করে দিয়েছে।’

বিসিবির পরিচালক জালাল ইউনুস বলেন, ‘ওয়ালটন গ্রুপকে নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই। কোভিডের এ পরিস্থিতিতে অনেক প্রতিষ্ঠান স্পন্সর করতে চান না। সেখানে এ বিপদেও মধ্যেও কিন্তু ওয়ালটন আমাদের ছেড়ে যায়নি। আমাদের সাথেই আছে। তারা অতীতেও ছিলেন। বর্তমানেও আছে। ভবিষ্যতেও থাকবে। করোনা পরিস্থিতিতে ঢাকা লিগ চালানোর ঝুঁকি নিয়েছি। আমরা চ্যালেঞ্জ নিয়েছি সফলভাবে লিগ আয়োজনের। আমরা ১২টি দলকে বায়োবাবলে রাখছি। এটা বিরাট চ্যালেঞ্জের। দেশের ক্রিকেটের স্বার্থে আমরা সেই চ্যালেঞ্জ নিয়েছি।’

ঢাকা লিগে স্পন্সরশিপ বাদেও টুর্নামেন্টের মান বাড়াতে ম্যাচ অফিসিয়ালকে (আম্পায়ার, রেফারি) ক্লথ দিচ্ছে ওয়ালটন। পাশাপাশি প্রতি ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়কে আকর্ষণীয় ট্রফি এবং টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দলকে ট্রফি দেবে প্রতিষ্ঠানটি।