এবারের এশিয়া কাপ ক্রিকেটে ভারত অংশ নেবে কি না, সেই প্রশ্নে শেষ পর্যন্ত সকল জল্পনার অবসান হলো। আজ বৃহস্পতিবার দেশটির ক্রীড়া মন্ত্রণালয় নতুন নীতিমালা প্রকাশ করে জানিয়ে দিয়েছে, বহুপাক্ষিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণে কোনো বাধা নেই। ফলে নিশ্চিত হলো, আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে নামছে সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন ভারত।
মন্ত্রণালয়ের নীতিমালা অনুযায়ী পাকিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ভারতের অংশগ্রহণ থাকবে না। একইসঙ্গে পাকিস্তানকে ভারতের মাটিতে আমন্ত্রণ জানানো হবে না। তবে এশিয়া কাপ কিংবা বিশ্বকাপের মতো আন্তর্জাতিক বহুজাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণে কোনো প্রতিবন্ধকতা তৈরি করবে না সরকার। এক মন্ত্রণালয় সূত্র স্পষ্ট করে বলেন, বহুপাক্ষিক আসরে ভারতীয় দলকে খেলতে বাধা দেওয়া সম্ভব নয়, কারণ আন্তর্জাতিক ক্রীড়া নীতিমালা মানা আমাদের দায়িত্ব।
এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণার পর থেকেই ভারতীয় দলের অংশগ্রহণ নিয়ে ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছিল। বিশেষ করে কাশ্মীর উপত্যকায় সাম্প্রতিক সন্ত্রাসী হামলার পর দুই দেশের রাজনৈতিক সম্পর্কে উত্তেজনা বেড়ে যায়। এমন পরিস্থিতিতে ভারত খেলবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। শেষ পর্যন্ত সরকারের নীতিগত অনুমোদনে নিশ্চিত হলো পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের ম্যাচ।
এর আগে ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে ভারত পাকিস্তান সফরে না গেলে আয়োজন করা হয় ‘হাইব্রিড মডেল’-এ। ভারতের সব ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল শ্রীলঙ্কায়। তবে ২০২৫ সালের আসরে পাকিস্তান স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, আর কোনো হাইব্রিড আয়োজন মানবে না। শেষ পর্যন্ত আইসিসি সমঝোতার মাধ্যমে নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসেবে দুবাইকে বেছে নেয়। বিসিসিআই ও পিসিবির এই চুক্তি কার্যকর থাকবে ২০২৭ সাল পর্যন্ত।
এশিয়া কাপের এবারের আসর হবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। টুর্নামেন্ট শুরু হবে ৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ‘এ’ গ্রুপে আছে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে জায়গা পেয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং।
