ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে হারানো কঠিন-মানলেন ডাচ অধিনায়ক

ঘরের মাঠে দাপট, সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিক জয়-সব মিলিয়ে বাংলাদেশ এখন আত্মবিশ্বাসী। এমন দলের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডসের স্বীকারোক্তি, সিলেটে জেতা সহজ হবে না তাদের জন্য।

বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবেই দেখছেন নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস। সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে তিনি খোলাখুলিভাবে স্বীকার করেছেন, বাংলাদেশের ঘরের মাঠের কন্ডিশনে জিততে হলে ডাচদের খেলতে হবে সেরা ক্রিকেট।

ডাচ অধিনায়ক এডওয়ার্ডস বলেন, ‘বাংলাদেশে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলাটা সবসময়ই কঠিন। এখানে অনেক দেশ এসে সংগ্রাম করেছে। আমরা জানি, আমাদের কাজ সহজ নয়। জিততে হলে সেরাটা খেলতে হবে।’

বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও তাকে সতর্ক করে তুলেছে। লিটন দাসের নেতৃত্বে দলটি শেষ ছয়টি টি-টোয়েন্টির চারটিতে জয় পেয়েছে। শ্রীলঙ্কার মাটিতে প্রথমবার সিরিজ জয়ের পর পাকিস্তানকেও হারিয়েছে তারা। ঘরের মাঠে তো একের পর এক সাফল্য; গত দুই বছরে ছয়টি সিরিজের মধ্যে পাঁচটি জয় বাংলাদেশের।

প্রথমবারের মতো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে এসেছে নেদারল্যান্ডস। সিলেটে হবে সবগুলো ম্যাচ। ভেন্যু প্রসঙ্গে এডওয়ার্ডস বলেন, ‘মিরপুরের তুলনায় সিলেটের উইকেট ভালো হলেও সফরকারী হিসেবে সব জায়গাই চ্যালেঞ্জিং। বাংলাদেশ হোম কন্ডিশনে দুর্দান্ত দল, তাই জেতার জন্য আমাদের বিশেষ কিছু করতে হবে।’

আইসিসি টুর্নামেন্টে দুই দল নিয়মিত মুখোমুখি হচ্ছে। ২০২২ ও ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ নেদারল্যান্ডসকে হারালেও সহজ ছিল না ম্যাচগুলো। আবার ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ডাচদের কাছেই বড় ব্যবধানে হেরেছিল লিটনরা।

বাংলাদেশের ক্রিকেট সংস্কৃতি নিয়েও কথা বলেছেন এডওয়ার্ডস, ‘এখানে পরিবেশটাই ভিন্ন। প্রচুর দর্শক, মিডিয়ার কাভারেজ-সবই বেশি। আমাদের জন্য দারুণ এক অভিজ্ঞতা।’

নিজেদের মাঠে বাংলাদেশকে খেলতে আমন্ত্রণ জানানোর সম্ভাবনা প্রসঙ্গে সরাসরি কিছু বলেননি ডাচ অধিনায়ক। তবে তিনি মনে করেন, ‘বাংলাদেশে এসে খেলা আমাদের ক্রিকেট প্রসারের জন্য ইতিবাচক।’

সিরিজের পরপরই বাংলাদেশ উড়াল দেবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে, এশিয়া কাপ অভিযানে নামতে। ৯ সেপ্টেম্বর শুরু এশিয়া কাপ। ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচে লড়াই শুরু হবে বাংলাদেশের। লিটন দাসদের গ্রুপে পরের দুই ম্যাচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৩ সেপ্টেম্বর, ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে।