আরেকটি বিশ্বকাপ সুধার প্রতীক্ষায় গেইল

ক্রিকবিডি২৪.কম রিপোর্ট

ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত দুটি বিশ্বকাপ জেতার স্বাদ পেয়েছেন ক্রিস গেইল। তারপরও এ তারকা ব্যাটসম্যান তৃপ্ত নন। যে কারণে আরেকটি বিশ্বকাপ জয়ের সুধা পান করতে চান তিনি। তাই দীর্ঘ দুই বছর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আরেকটি নতুন অধ্যায়ে পা রাখেছেন এ ওপেনার।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আবার টি-টোয়েন্টি খেলতে দেখা যাবে গেইলকে। প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাকে সবশেষ দেখা গেছে ২০১৯ সালের অগাস্টে। যে কারণে অনেকেই তার শেষ দেখে ফেলেছিলেন। তবে ভক্তদের ভালোবাসায় আরও ফিরেছেন তিনি, ‘ব্যাপারটি আমি জানি, আমি ফিরেছি বলে মনোযোগ এদিকে থাকবে। তবে সত্যি বলতে, এই প্রসঙ্গে যেতেই চাই না। দলীয় দৃষ্টিকোণ থেকে দেখছি আমরা। পোলার্ড খুব শক্ত অধিনায়ক, দলে দারুণ কজন ক্রিকেটার আছে। এই সিরিজ জিতে শুরু করতে চাই, তবে মূল লক্ষ্য অবশ্যই তিনটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যই আমি ঠিক করেছি।’

চলতি বছর ভারতে বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে জাতীয় দলের হয়ে বেশ কয়েকটি সিরিজে খেলার সুযোগ পাবেন গেইল। এজন্য এ তারকা ফিট থাকার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন। এ ব্যাপারে গেইল বলেন, ‘বিশ্বকাপের আগে অনেক খেলা আছে। এই সিরিজগুলো যত বেশি সম্ভব কাজে লাগাতে হবে। বিশ্বকাপ যদিও এখনও বেশ দূরে, তবে চোখের পলকেই সময়টুকু কেটে যাবে। প্রাণশক্তি ধরে রাখতে হবে আমাদের, ফিট থাকতে হবে এবং দেখিয়ে দিতে হবে যে এই ছেলেদের নিয়েই জয়ের সামর্থ্য আমাদের আছে।’

দেখতে দেখতে গেইলের বয়স হয়ে গেছে ৪১। তাই তার মাথায় একটা সময় এসেছিল অবসর ভাবনাও। তবে ভক্তদের টানে ফিরেছেন তিনি, ‘সত্যিই খেলা ছেড়ে দেওয়ার কথা ভেবেছিলাম। তখন লোকে বলল, ‘না, এটা করো না, করো না এটা। থেকে যাও, যতদিন সম্ভব খেলে যাও।’ এজন্য ঠিক করলাম, খেলে যাব। এই পথে (জাতীয় দলে খেলা) এগোনোর কথা আসলে তখন ভাবিনি। ভেবেছি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলব, মানুষকে বিনোদন দেব, খেলাটায় ক্রিস গেইলের যতটা অবশিষ্ট আছে, বিশ্বজুড়ে সেটা দেখাব।”

তিনি আরও বলেন, ‘এরপর ডাক পেলাম, তারা জানতে চাইল (ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যানেজমেন্ট) আমি আগ্রহী কিনা। আমি বললাম, ‘হ্যাঁ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলতে চাই। আমার হৃদয় সেখানেই। এই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট সংক্রান্ত কোনো কিছুই ফেলে দিতে পারি না। এজন্যই পাকিস্তান থেকে (পিএসএল) ফিরে এসেছি এই দলের অংশ হতে, যেন বিশ্বকাপের আগে দলে একতা গড়ে ওঠে এবং বিশ্বকাপ আমরা যেন জিততে পারি।”

বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি লড়াইয়ে নামবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সে ম্যাচে গেইলকে ওপেনিংয়ে নাও দেখা যেতে পারে। তবে ব্যাপারটি নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন তিনি। দলের প্রয়োজনে যেকোন পজিশনে খেলতে কোন আপত্তি নেই ক্যারিবীয় এই হার্ডহিটারের।