অলিম্পিকে আসছে ক্রিকেট!

অনেক দিন ধরেই খবর ভাসছে বাতাসে। কিন্তু তেমন দৃশ্যপট পাল্টাচ্ছিল না। কারণ ক্রিকেটের মতো লম্বা সময়ের একটা খেলা অলিম্পিকে যোগ করাতেও তেমন আগ্রহ পাচ্ছিল না আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি। তবে হাল ছাড়েনি আইসিসি। প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার কথা জানিয়েছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।

মঙ্গলবার সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে আইসিসি জানিয়েছে, বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের সর্বোচ্চ আসরে ক্রিকেটকে রাখতে একটি ‘ওয়ার্কিং গ্রুপ’ গঠন করা হয়েছে। আইসিসি অলিম্পিক ওয়ার্কিং গ্রুপের প্রধান হিসেবে থাকবেন ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান ইয়ান হোয়াটমোর।

এই গ্রুপে হোয়াটমোরের সঙ্গে কাজ করবেন আইসিসির স্বাধীন পরিচালক ইন্দ্রা নুয়ি, জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের প্রধান তাবেঙ্গা মুকুলানি, আইসিসির সহযোগী দেশগুলোর পরিচালক ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সহ-সভাপতি মাহিন্দা ভালিপুরাম ও যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেটের প্রধান পারাগ মারাঠে।

সব ঠিক থাকলে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিক ও ২০৩২ ব্রিজবেন অলিম্পিকসে চোখ রেখে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তিতে কাজ করবে এই ওয়ার্কিং গ্রুপ। আইসিসি চেয়ারম্যান গ্রেগ বার্কলে বলেন, ‘ আমরা ক্রিকেটের দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ হিসেবে অলিম্পিককে দেখি। বিশ্বজুড়ে ১০০ কোটিরও বেশি সমর্থক আছে আমাদের এবং তাদের প্রায় ৯০ ভাগই ক্রিকেটকে অলিম্পিকে দেখতে চায়। নিশ্চিতভাবেই ক্রিকেটের খুব একান্ত ও নিবিড় ভক্তগোষ্ঠী আছে, বিশেষ করে দক্ষিণ এশিয়ায়, আমাদের সমর্থকদের ৯২ শতাংশই আছে যেখানে। ক্রিকেটে ৩ কোটি সমর্থক আছে যুক্তরাষ্ট্রে। আমাদের বিশ্বাস- অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেট হবে দারুণ এক সংযুক্ত।’