মাশরাফি-মুশফিকদের ‘বন্ধু’ হতে চাইছেন ওয়ালশ

ঢাকায় পা দিয়েই সেই আভিজাত্য আর নিজের তারকা খ্যাতি সরিয়ে রাখলেন তিনি। মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে ২০১৯ সাল পর্যন্ত চুক্তি করেই জানিয়ে দিলেন, ‘এখানে কোচ হতে আসিনি আমি। ক্রিকেটারদের বন্ধু, বড় ভাই হতে চাই।’ বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের বোলিং কোচের দ্বায়িত্ব নিয়ে রোববার প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হলেন স্থানীয় গণমাধ্যমের।

মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের মিডিয়া সেন্টারে বসে ক্যারিবিয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি এই পেসার বললেন, ‘দেখুন সবার আগে এখানকার সংস্কৃতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটা শিখতে হবে আমাকে। সবাই এখানে খুবই বন্ধুবৎসল। এসব নিয়ে আমি খুব খুশি। নতুন বন্ধু বানাতে চাই এখানে।’ একই সঙ্গে মাশরাফিদের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়েও একটা ইঙ্গিত থাকল তার কথায়, ‘একজন কোচ হিসেবে নয়, একজন মেন্টর হিসেবে বোলারদের সঙ্গে কাজ করতে চাই আমি।’

টেস্ট ইতিহাসের প্রথম বোলারের হিসেবে ৫০০ উইকেট শিকারি ২০১৯ বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাংলাদেশের বোলারদের পথ দেখাবেন। জানালেন, ‘দেখুন, প্রথমে বোলারদের পর্যবেক্ষণ করতে চাই আমি। তারা ঠিক পথেই আছে। আর বোলিংয়ের বেসিকটাও তাদের জানা। যা আমাকে তাদের এগিয়ে নিতে সাহায্য করবে।’

গর্ডন গ্রিনিজের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের আরেকজন তারকা বাংলাদেশ জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিতে যাচ্ছেন। গ্রিনিজ টাইগারদের ১৯৯৭ সালের আইসিসি ট্রফি জিতে ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে পৌঁছে দিয়েছিলেন।

ওয়ালশ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ছিলেন ১৯৮৪ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ১৩২টি টেস্টে ৫১৯ উইকেট নেন তিনি। ২০৫টি ওয়ানডে ম্যাচে ২২৭ উইকেট শিকার করেছেন।