টেস্ট ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে এখন কেবল শেষ রানের অপেক্ষা। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ২৮২ রান তাড়া করতে নেমে তৃতীয় দিন শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ২১৩/২। আর মাত্র ৬৯ রান, হাতে রয়েছে ৮ উইকেট এবং সময় রয়েছে দু’দিন।
প্রোটিয়াদের এই জয়ের পথে সবচেয়ে বড় অবদান এডেন মার্করাম এবং অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার। একদিকে শতরান করা মার্করাম, অন্যদিকে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েও লড়াই চালিয়ে যাওয়া বাভুমা— দু’জনেই এক নতুন গল্পের সূচনা করছেন।
স্টার্ক-হেজলউডদের গতি, বাউন্স কিংবা অভিজ্ঞতা— কিছুই টলাতে পারেনি তাদের। বরং ম্যাচের শেষভাগে অস্ট্রেলিয়া বাধ্য হয় ট্রেভিস হেডের মতো পার্ট-টাইমার বোলার ব্যবহার করতে।
দিনের শুরুর দিকে অস্ট্রেলিয়া তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে শেষ উইকেট জুটিতে ৫৯ রান যোগ করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কিছুটা সময় চাপে রাখে। তবে সেই চাপ যেন মুহূর্তেই উধাও করে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার টপ অর্ডার ব্যাটাররা।
প্রথম ইনিংসে ১৩৮ রানে গুটিয়ে যাওয়া দলটাই এখন এগিয়ে চলেছে ঐতিহাসিক জয়পথে।
আইসিসির বড় মঞ্চে বারবার হোঁচট খাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা এবার হয়তো বদলে ফেলবে তাদের চিরাচরিত পরিচয়। ‘চোকার্স’ থেকে ‘চ্যাম্পিয়ন’ হয়ে উঠতে যে তারা প্রস্তুত— লর্ডসের আকাশ তার সাক্ষী হয়ে থাক!
Discussion about this post