নতুনদের ভরসায় শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ সিরিজে শেষবারের মতো মাঠে ম্যাথুস

শুরু হতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের মধ্যকার পূর্ণাঙ্গ সিরিজ। টেস্ট দিয়ে মাঠের লড়াই শুরু হলেও, দুই দল খেলবে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজও। তবে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু এখন শ্রীলঙ্কার ঘোষিত টেস্ট স্কোয়াড—যেখানে ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে ছয়জন নতুন মুখ। একই সঙ্গে সিরিজটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে এক যুগেরও বেশি সময় লঙ্কান ক্রিকেটে রাজত্ব করা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের বিদায়বেলায়।

ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কা নামছে এই সিরিজে। অধিনায়কের কাঁধে এবার শুধু দল পরিচালনার দায়িত্বই নয়, দলের ভারসাম্য রক্ষা ও তরুণদের সঙ্গে অভিজ্ঞতা ভাগাভাগির কাজটিও থাকবে গুরুত্বপূর্ণ। কেননা স্কোয়াডে যাদের প্রথমবার সুযোগ দেওয়া হয়েছে, তাদের অনেকেই ঘরোয়া ক্রিকেটের উজ্জ্বল পারফর্মার হলেও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে একেবারেই নবীন।

লাহিরু উদারা, পাসিন্দা সুরিয়াবান্দারা, সোনাল দিনুশা, পবন রত্নানায়েকে, থারিন্দু রত্নানায়েকে ও ঈশিতা ভিজেসুন্দরা—এই ছয়জনের সামনে এখন নিজেদের প্রমাণের বড় সুযোগ। আর এই ছক যে শুধু ভবিষ্যতের কথা ভেবে আঁকা, তা নয়; বরং নতুন চক্রে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভালো শুরুর লক্ষ্যও রয়েছে দলটির।

অন্যদিকে ব্যাটিং লাইনআপে ভরসার জায়গা ঠিকই রেখে দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ইনিংসের গোড়াপত্তনে থাকছেন পাথুম নিসাঙ্কা, সঙ্গে মিডল অর্ডারে থাকছেন দিনেশ চান্দিমাল, কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস, ম্যাথুস ও অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া নিজেই। বোলিংয়ে থাকছেন প্রবাথ জয়সুরিয়া, আকিলা ধনাঞ্জয়া, অসিথা ফার্নান্দো ও কাসুন রাজিথার মতো পরীক্ষিত পারফর্মাররা।

দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি মাঠে গড়াবে গল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে, ১৭ জুন। এরপর দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে ২৫ জুন থেকে, কলম্বোতে। এরপরই শুরু হবে সাদা বলের লড়াই—২, ৫ ও ৮ জুলাই তিনটি ওয়ানডে এবং ১০, ১৩ ও ১৬ জুলাই তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে দুই দল।

অবসরের ঘোষণা দিয়ে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নেবেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস—যিনি দীর্ঘদিন ধরেই শ্রীলঙ্কার মিডল অর্ডারের অন্যতম স্তম্ভ ছিলেন। ২০০৯ সালে টেস্ট অভিষেকের পর দেশের হয়ে খেলেছেন অসংখ্য স্মরণীয় ইনিংস, ছিলেন ২০১4 সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তার শেষ টেস্টটি তাই শুধু একটি ম্যাচ নয়, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের ইতিহাসের একটি অধ্যায়ের ইতি।

শ্রীলঙ্কা টেস্ট দল-

পাথুম নিসাঙ্কা, ওশাদা ফার্নান্দো, লাহিরু উদারা, দিনেশ চান্দিমাল, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা (অধিনায়ক), কুশল মেন্ডিস, কামিন্দু মেন্ডিস, পাসিন্দা সুরিয়াবান্দারা, সোনাল দিনুশা, পবন রত্নানায়েকে, প্রবাথ জয়সুরিয়া, থারিন্দু রত্নানায়েকে, আকিলা ধনাঞ্জয়া, মিলন রত্নানায়েকে, অসিথা ফার্নান্দো, কাসুন রাজিথা, ঈশিতা ভিজেসুন্দরা।