৪২ দেশের বিশ্বকাপ

তাহলে বিশ্বকাপ ফুটবলের চেহারাটাই পাল্টে যাচ্ছে? বিশ্বসেরার মঞ্চে আরো বেশি ফুটবল খেলুড়ে দেশ অংশ নেয়ার সুযোগ পাচ্ছে। জানা গেল, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফুটবলেই দলের সংখ্যা বাড়ছে।৩২ দল থেকে বেড়ে হচ্ছে ৪৮ দলের লড়াই। মঙ্গলবার ফিফার সভায় এমনই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়।

নতুন এই নিয়ম-২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে কার্যকর করা হবে। এমনিতে গত ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপ থেকেই ৩২ দলের বিশ্বকাপ হচ্ছে। একই নিয়ম থাকবে আগামী দুই বিশ্বকাপেও। তারপরও আরো ১৬ দেশের দরজা খুলে যাবে। সন্দেহ নেই ফুটবল খেলা দেশগুলোর জন্য এটি সুসংবাদ! বিশ্বকাপের স্বাদ পাবে আরো কিছু দেশ।

এখন বাছাই পর্বে অংশ নিচ্ছে ২১০টি দেশ। ফিফার ছয়টি কনফেডারেশন থেকে ৩১টি দলকে বাছাই পর্ব টপকে মূল পর্বে আসে। স্বাগতিকেরা সরাসরি উঠে যায়। এখন চার দলকে নিয়ে একটি করে গ্রুপ পর্ব। মোট আটটি গ্রুপে চলে খেলা। এবার হবে তিন দলের একটি করে গ্রুপ।

বলা হচ্ছে ২০২৬ বিশ্বকাপে ইউরোপের কোটা ১৩ থেকে বেড়ে হবে ১৬। আফ্রিকা এবং এশিয়া থেকে নেয়া হতে পারে ৯টি করে দল। লাতিন আমেরিকা কিংবা অন্য অঞ্চলগুলো থেকে কয়টি দল নেয়া হবে সেটা এখনও জানা যায়নি। শিগগিরই এই বিষয়গুলো ঠিক করবে বিশ্বফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা।