মিরপুরের উইকেট বদলে দিতে ফিরলেন টনি হেমিং

মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে উইকেট উন্নয়নের দীর্ঘদিনের অভিযোগের মধ্যে এবার আবারো পিচ কিউরেটরের দায়িত্ব গ্রহণ করলেন টনি হেমিং। ‘হেড অব টার্ফ ম্যানেজমেন্ট’ হিসেবে দ্বিতীয়বারের মতো বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে তিনি নতুন রেকর্ড গড়ে দেশীয় ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত পিচ কিউরেটর হয়েছেন।

টনি হেমিং মাসে ৮,০০০ মার্কিন ডলার বেতন পাবেন, যা বার্ষিক প্রায় ১ কোটি ১৬ লাখ ৪৬ হাজার টাকা হিসেবে দাঁড়ায়। এ বেতন করমুক্ত, কারণ কর বিসিবি বহন করবে। এর পাশাপাশি তিনি পাবেন গুলশান-২ এলাকায় ফ্ল্যাট, ২৪ ঘণ্টা গাড়ি ব্যবহারের সুযোগ, মোবাইল বিলের জন্য মাসিক ৩,০০০ টাকা ভাতা এবং বছরে ৫,০০০ ডলার বিমান ভ্রমণের সুবিধাও।

২০২৪ সালে প্রথমবার বিসিবির সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি করেছিলেন হেমিং, কিন্তু মাঝপথে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে যোগ দেওয়ার কারণে দায়িত্ব ছেড়ে যান। তবে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য পাকিস্তানে তার তৈরি উইকেটগুলো ব্যাপক প্রশংসা পাওয়ার পর বিসিবি তাকে আবার ডাক দিয়েছে।

বিসিবি ‘টার্ফ ম্যানেজমেন্ট উইং’ নামে একটি স্বতন্ত্র বিভাগ গঠন করছে, যা হেমিংয়ের তত্ত্বাবধানে দেশের সব ক্রিকেট ভেন্যুর উইকেট ও আউটফিল্ড তৈরি করবে। এছাড়া তিনি অন্যান্য কিউরেটরদের কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণ করবেন।

মিরপুরের উইকেট দীর্ঘদিন ধরে মন্থর হওয়ায় ব্যাটসম্যানদের রান সংগ্রহে সমস্যা হয়েছে, বিশেষ করে দেশের বাইরে টাইগাররা ভালো পারফরম্যান্স দিতে পারেনি। দীর্ঘদিন দায়িত্বে থাকা গামিনি ডি সিলভাকে বিদায় দিয়ে নতুন করে মাঠকে স্পোর্টিং করার দায়িত্ব দেওয়া হলো হেমিংয়ের কাঁধে।

টনি হেমিংয়ের দ্বিতীয় মেয়াদ বাংলাদেশের ক্রিকেটে পিচের মান উন্নয়নের নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে, যেখানে মিরপুরের উইকেট নতুন মাত্রা পাবে বলে প্রত্যাশা বিসিবির।