ফাইনালে উঠার লড়াই ভারতের সামনে নিউজিল্যান্ড

ক্রিকবিডি২৪.কম রিপোর্ট

ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিংয়ে দাপুট দেখিয়ে টেবিলের শীর্ষে থেকেই চলতি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠে ভারত। অন্যদিকে শুরুতে ভালো হলেও পরে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। তারপরও দলটি টেবিলের চতুর্থ স্থানে থেকে এ টুর্নামেন্টের শেষ চারে জায়গা করে নেয়। মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় বিকাল ৩.৩০ মিনিটে এ দুই দল ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নামছে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে।

চলতি বিশ্বকাপের রাউন্ড রবিন লিগে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার সুযোগ ছিল নিউজিল্যান্ডের। কিন্তু বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হওয়া ঐ দুই দলের লড়াই দেখতে পারেনি সমর্থকরা। এরআগে এ টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠের ক্রিকেটে বিরাট কোহলিদের হারিয়েছিল কিউইরা। আজ সেই সুখ স্মৃতি নিয়ে রবি শাস্ত্রীর শিষ্যদের বিপক্ষে নামতে তৈরি নিউজিল্যান্ড।

চলতি বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের মাটি থেকে ৪-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল ভারত। টি-টোয়েন্টি সিরিজেও ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছিল বিরাট কোহলির দল। এখন পর্যন্ত ভারত ও নিউজিল্যান্ড ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে ১০৬ ম্যাচ। যে লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ড ৪৫ ও ভারত জিতেছে ৫৫ ম্যাচ। একটি টাই ও ৫টি পরিত্যক্ত। বিশ্বকাপ মঞ্চে ৮ বারের দেখায় ভারতের ৩ জয়ের বিপরীতে নিউজিল্যান্ড হেসেছে ৪ বার। ১টি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত।

সেমির লড়াইয়ে নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ মানছে নিউজিল্যান্ড। বিশ্বমঞ্চে টানা দ্বিতীয় ফাইনাল খেলতে নিজেদের সেরার কাছাকাছি পারফর্ম করতে হবে বলে মনে করেন কিউই কোচ গ্যারি স্টেড, ‘ভারত দারুণ একটা দল তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাদের পুরো লাইনআপ জুড়ে বেশ কয়েকজন ম্যাচ-উইনার আছে। একদম শুরুতেই আমি বলেছিলাম, যাদের বিপক্ষেই খেলি না কেন তাদের হারাতে আমাদের সেরার কাছাকাছি খেলতে হবে।’

সেমি-ফাইনালের আগে সেরে উঠেছেন হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়া লকি ফার্গুসন। প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন গতিময় এই পেসার, ‘আমি মনে করি, বিশ্বকাপে বড় ম্যাচ সবসময় উত্তেজনা বাড়ায়। আর আমরা চতুর্থ স্থানে থেকে সেমি-ফাইনাল শুরু করব। তাই স্বাভাবিকভাবেই আমি মনে করি, তারা ভারতকে সমর্থন দিবে। কিন্তু আমরা, নিউজিল্যান্ডাররা প্রায়ই আন্ডারডগ থাকি। আর আমি মনে করি, এই অবস্থায় থাকতে আমরা পছন্দ করি। এটা নকআউট পর্ব। তাই মঙ্গলবারের পারফরম্যান্সের উপর পুরোটা নির্ভরশীল। তুলনামূলক ভালো যারা খেলবে তারাই ফাইনালে যাবে।’

ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে সব সময় চাপ থাকে। মঙ্গলবার এ চাপ যে দল নিতে পারবে তারাই জিতবে বলে মনে করেন বিরাট কোহলি, ‘ভারতের কাছে প্রতিটি ম্যাচই চাপের এবং একই সঙ্গে নতুন সুযোগেও। আমরা এ ধরণের পরিস্থিতি আগেও মোকাবেলা করে এসেছি। তবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ম্যাচ একেবারেই আলাদা।’

ম্যানচেস্টারে মঙ্গলবার থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপে নকআউট পর্ব। মানে হারলেই বিদায়। এখন দেখার বিষয় এবারের বিশ্বকাপ মঞ্চের এ রাউন্ড থেকে কোন দল আগে দেশের বিমান ধরে।