অ্যাশেজ নয়, ভাবনায় বাংলাদেশ সফর

এইতো দিন কয়েক আগেও তারা ছিলেন মাঠের বাইরে। বাংলাদেশ সফরটা প্রায় বাতিলই হয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু শেষ মুহুর্তে অনিশ্চয়তা কেটেছে। বেতন-ভাতা নিয়ে বোর্ডের সঙ্গে যে সঙ্কট ছিল তা কেটে গেছে। এখন সব কিছু ভুলে স্টিভেন স্মিথদের ভাবনায় শুধু বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আসন্ন দুই টেস্ট ম্যাচের সিরিজ। এমন কী এই সিরিজকে অ্যাশেজের প্রস্তুতি হিসেবেও দেখছে না তারা।

তারই লক্ষ্য বৃহস্পতিবার থেকে ডারউইনে অনুশীলনে শুরু করেছেন ওয়ার্নার-স্মিথরা। এখানকার আবহাওয়া অনেকটা বাংলাদেশেরই মতো। পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এক সপ্তাহ এখানে থাকবেন তারা। দলের সঙ্গে এরইমধ্যে ফিল্ডিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন ব্র্যাড হাডিন। ফের চাঙ্গা হয়ে উঠেছে তাদের দল।

প্রায় ১১ বছর আগে বাংলাদেশের সঙ্গে টেস্টে খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। তার আগে অজি অধিনায়ক স্টিভেন স্টিভেন স্মিথ ফক্স স্পোটর্সে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘অ্যাশেজ সিরিজ শুরু হতে এখনও তিনমাস বাকি আছে। সত্যি বলতে কি অতি দূরের চিন্তা মাথায় নিতে চাই না, সামনে বাংলাদেশ সফর, সেটা নিয়েই ভাবছি। আগেই বলেছি যে বাংলাদেশ দেশের মাঠে কঠিন প্রতিপক্ষ।’

তারা বাংলাদেশের স্পিন এবং স্পিনিং ট্র্যাক নিয়ে চিন্তিত। দলের কোচ ড্যারেন লেম্যান তাইতো অনুশীলনে স্পিন খেলার ওপর বাড়তি জোর দিচ্ছেন। তিনি বলেন, লেম্যান বলেন, ‘ডারউইনে তিনটি উইকেট এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যেন আমরা ঢাকাতেই অনুশীলন করছি। আরও তিনটি উইকেট তৈরি করা হয়েছে আরেক ভেন্যু চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উইকেটের মত করে।’ সব মিলিয়ে শক্ত হয়েই আসছে অস্ট্রেলিয়া।

সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১৮ আগস্ট বাংলাদেশে আসার কথা অজি ক্রিকেট দলের।সফরে প্রথম টেস্ট মিরপুরে ২৭ থেকে ৩১ আগস্ট। চট্টগ্রামে দ্বিতীয় টেস্ট ৪ থেকে ৮ সেপ্টেম্বর।